Étrange histoire que celle d’Amare. Ce jeune gorille de 188 kg vit avec trois autres congénères au Lincoln Park Zoo, à Chicago. Mais, depuis quelque temps, il ne remarque même plus ses camarades : il n’a d’yeux que pour… les lumineux écrans de smartphone. Plus précisément, les téléphones que les visiteur·se·s ne cessent de lui montrer à travers la vitre de sa cage. Ces dernier·ère·s lui présentent des images et des vidéos auxquelles il semble prêter une attention soutenue.
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Au grand dam de l’équipe du zoo : il y a une semaine, alors qu’un autre jeune gorille fonçait sur lui dans un élan de rivalité bienveillante, Amare l’a tout simplement ignoré, rapporte le Chicago Sun Times. « Cela a presque semblé surprendre Amare, parce que son attention était très distraite », raconte Stephen Ross, directeur du Centre d’étude et de conservation des primates Lester E. Fisher. Plus de peur que de mal pour l’animal, rassure-t-il. Mais il remarque que ce type d’incidents se multiplie ces derniers mois.
À tel point que les membres du zoo ont dû installer une barrière entre la vitre et les visiteur·se·s, et se préparent à intervenir en cas de besoin. Car, en raison de son jeune âge, Amare est encore en phase d’apprentissage pré-adulte. Plutôt que de se refermer sur des écrans, il devrait explorer son environnement, échanger avec ses congénères et… vivre sa vraie vie de gorille, tout simplement.
D’autant plus que le contenu qu’il a l’habitude de consommer – à distance – sur les smartphones que l’on lui présente n’a rien de bien captivant : selfies, photos de famille, d’animaux ou d’Amare himself se succèdent sur les écrans. Si l’on pourra toujours utiliser son téléphone pour prendre une photo ou une vidéo de sa personne, il lui sera désormais impossible de donner son droit de regard sur les clichés. Restera la vitre pour contempler son reflet, ou mieux, ses camarades pour lui ramener les pieds sur terre.
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