Attention, si vous n’avez pas encore entamé cette troisième saison de The White Lotus, l’article qui suit est truffé de vilains spoilers.
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Oui, ils l’ont fait. Si l’inceste dans The White Lotus nous pendait au nez (souvenez-vous de l’oncle et de son pseudo-neveu la saison dernière), la série a officiellement franchi le cap. Attention, spoilers : les frères Ratliff sont passés à l’acte. Et, visiblement, tout le monde attendait ça, à en croire l’audience record générée par l’épisode — 4,2 millions de spectateurs ce dimanche. Forcément, Internet est en feu, à la fois choqué, dégoûté et… excité ? Mais qu’est-ce qu’il se passe avec l’inceste à l’écran ? Et pourquoi ça obsède autant ?
Pour vous donner le contexte, cette troisième saison du show HBO réalisé par Mike White, qui nous plonge dans les mésaventures d’un groupe d’ultra-riches séjournant dans des hôtels de luxe, suit notamment les Ratliff. Si chaque membre de la famille cache son propre vice (une mère dépendante aux antidépresseurs, un père embourbé dans une affaire de fraude ou une fille obnubilée par la tendance des retraites bouddhistes), ce sont les deux frères Saxon et Lochlan qui font parler d’eux. La raison ? Ils se sont pécho. Et on ne parle pas que d’un petit bisou sur la bouche.
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Saxon et Lochlan Ratliff : une histoire de famille
Tout démarre d’une soirée « full moon » arrosée, au terme de laquelle les frères Saxon (Patrick Schwarzenegger) et Lochlan (Sam Nivola) se joignent à Chelsea (Aimee Lou Wood) et Chloe (Charlotte Le Bon) au bord d’un yacht gigantesque. Après quelques verres de trop, les deux frères s’engagent dans un plan à trois avec le personnage de Le Bon, et le petit frère Lochlan laisse traîner sa main pour masturber son aîné, Saxon. Mais ça, ils ne s’en souviennent pas, menant à une scène délicieuse et mordante de révélation lors de l’épisode 6, subtilement intitulé « Dénis ».
La dynamique entre les deux frères est intéressante dans le sens où, depuis le début de la saison, ce sont les codes de masculinité toxique qui régissent leur relation, avec une pression exercée par l’aîné sur son cadet, lui rappelant qu’il ne faut pas rester « puceau » trop longtemps, et qu’il faut profiter de toutes ces femmes « qui ne demandent qu’à être utilisées ». En retour, le cadet voue une admiration tordue pour son grand frère, allant jusqu’à l’épier lorsque celui-ci se soulage en solitaire dans les toilettes. Mais pourquoi Mike White veut-il raconter ça ? Et, surtout, pourquoi on ne veut pas en perdre une miette ?
Une scène clé, pas seulement pour choquer
Selon David Bernad, l’un des producteurs exécutifs de la série, « ces grands rebondissements ne sont pas uniquement destinés à choquer ». Pour The New Yorker, il détaille : « Au fur et à mesure que la saison se déroule, vous verrez l’objectif de cette histoire. La série y aborde une thématique beaucoup plus large. J’adore cette histoire de famille, en particulier l’histoire entre les frères, et elle va évoluer de manière très satisfaisante ».
La scène en question est la toute première scène « de sexe » tournée par Sam Nivola, 21 ans, qui porte le personnage de Lochlan à l’écran. Si lui et Patrick Schwarzenegger avaient plusieurs semaines de tournage (et de confiance) dans les pattes avant la scène, ce n’est pas le cas de Charlotte Le Bon, qui n’était arrivée en Thaïlande que depuis deux jours, comme le révèle Nivola chez Variety. Malgré cela, le jeune acteur partage avoir pu compter sur la confiance accordée à ses deux partenaires de jeu pour assurer la scène.
Selon lui, l’attirance pour son frère n’est pas physique, et cette scène scandaleuse dépasse la seule intention de choquer l’audience. « Je pense que Lochlan est quelqu’un […] qui essaie de se faire aimer par tous les moyens. Regarder Saxon pendant qu’il se branle n’a rien de sexuel – c’est plutôt qu’il l’étudie : ‘Qui est ce type ? Comment faire pour qu’il m’aime ? Comment puis-je lui ressembler davantage ?' ».
Mais comment expliquer le rapport sexuel avec son frère ? Toujours selon l’acteur : « Ce qu’il apprend au cours des premiers épisodes, c’est que [son grand frère] est un homme très porté sur le sexe. Sa principale motivation dans la vie est de gagner de l’argent et de s’envoyer en l’air. Cette scène sur le bateau est donc la tentative tragique et malavisée de Lochlan de dire : ‘OK, tu es ce gars sexuel. Partageons quelque chose dans ce domaine et essayons de nous connecter d’une manière ou d’une autre.’ Et c’est évidemment un échec. ».
L’inceste en fiction
Les relations incestueuses en fiction ne datent pas d’hier. Mais si on les retrouve dans la franchise Game of Thrones ou House of the Dragon, qui peuvent brandir l’argument des us et coutumes moyenâgeux pour se défendre, il reste inédit de voir ce genre de narratives exploitées dans un décorum contemporain, et proche de notre époque. Malgré cela, l’audience semble être au rendez-vous, plus que jamais d’ailleurs — l’épisode dépasse le record détenu par le grand final de la saison dernière (4,1 millions de spectateurs) et atteint les 4,2 millions de visionnages en quelques jours.
Dans un papier du média britannique The Standard, le Dr Beth Johnson, professeur spécialisée en télévision et médias à l’université de Leeds, donne du contexte à ces choix scénaristiques audacieux : « Le storytelling est intimement lié à la notion de transgression et de dépassement des limites, et [la télévision] offre un terrain idéal pour le faire. » Le choix de miser sur l’inceste entre les deux frères reste, selon Johnson, une stratégie intelligente : « Ça reste le tabou ultime. »
Selon elle, « l’essor du streaming pourrait aussi y être pour quelque chose ». En effet, la profusion de shows et de documentaires, notamment ceux de true crime, a habitué l’audience à des sujets choquants en tout genre, et les diffuseurs sont peut-être friands d’offrir de la nouveauté à leur public. « Nous voyons tellement de meurtres et de violence sur les écrans que cela n’a rien de choquant. Mais là, c’est choquant. »
Si la question de la personne assassinée en début de saison continue de garder l’audience en haleine, on a désormais une autre raison de se brancher pour les deux derniers épisodes de la saison, qui devraient nous apprendre comment les frères vont confronter leurs égarements nocturnes. Une chose est certaine : Mike White a toujours trois coups d’avance, et nous ne sommes pas au bout de nos surprises.
