Deux hommes ont été condamnés mardi à 12 mois de travaux d’intérêt général pour avoir vandalisé une statue de l’ours Paddington en Angleterre lors d’une sortie alcoolisée, un comportement à « l’antithèse » de celui du héros de livres pour enfants, a souligné le juge. Daniel Heath et William Lawrence, deux ingénieurs de la Royal Air Force âgés de 22 ans, devront aussi verser 2 725 livres (3 300 euros) de frais de réparation du monument à l’effigie de l’ourson, installé dans une rue de Newbury, située à l’ouest de Londres.
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Les deux jeunes hommes, qui étaient ivres, ont arraché et brisé la statue de l’ours assis sur un banc, le 2 mars vers 02H00 du matin, à Newbury, ville du créateur de Paddington, Michael Bond. Filmés par les caméras de surveillance, ils avaient plaidé coupables de dégradations. « Icône culturelle bien-aimée », l’ours Paddington « incarne la gentillesse, la tolérance et promeut l’intégration et l’acceptation dans notre société », a déclaré mardi le juge du tribunal de Reading.
« Sa célèbre étiquette, accrochée à son duffle-coat, indique : ‘Veuillez prendre soin de cet ours’. Dans la nuit du 2 mars 2025, vos actes ont été l’antithèse de tout ce que Paddington représente », a-t-il ajouté lors de l’audience. Après leur méfait, les deux homme sont rentrés à leur base aérienne d’Odiham en taxi. La statue brisée de l’ourson a été retrouvée dans le coffre de la voiture de William Lawrence.
Ils ont tous deux « extrêmement honte de leurs actes », a assuré leur avocat. L’ours Paddington, héros d’une série de livres dont le premier a été publié en 1958, a acquis une notoriété internationale grâce aux films, dont le premier est sorti en 2014 et le troisième en novembre dernier.
