Un tweet d’André Segers, créateur de la chaine YouTube GameXplain (spécialisée sur Nintendo), a récemment attiré l’attention sur un détail que beaucoup avaient oublié : Mario Kart World ne sort pas de nulle part. L’idée d’un Mario Kart en monde ouvert avait déjà été expérimentée, de manière bien plus discrète, via le Nintendo Labo Vehicle Kit, sorti en 2018 sur Switch.
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Le Nintendo Labo, lancé en 2018, était une gamme d’expériences interactives où les joueurs assemblaient des objets en carton à utiliser avec leur Switch. Le Vehicle Kit, en particulier, permettait de construire un volant, un levier de vitesse et des pédales pour explorer un vaste monde en voiture, en sous-marin ou en avion.
Mais ce que beaucoup n’avaient pas vu à l’époque, c’est que ce Labo contenait un vrai mode exploration en monde ouvert, avec des pièces à collecter et des zones à débloquer. Le tout dans une ambiance très « sandbox », avec des mécaniques et un visuel assez proches de ce que propose aujourd’hui Mario Kart World sur Switch 2.
Labo était perçu à l’époque comme un gadget éducatif, un jouet intelligent pour enfants. Malgré un succès assez limité, c’était une innovation pour le moins unique qui a permis à Nintendo d’essayer de nouveaux périphériques (ici le carton).
D’ailleurs, le Vehicle Kit était égalemment compatible avec Mario Kart 8 Deluxe sur la première Switch. Rétrospectivement, le Vehicle Kit pourrait bien avoir été une étape clé dans l’évolution de la série Mario Kart, un laboratoire d’idées au sens propre comme au figuré.
