Pour la première fois, un astéroïde d’origine étrangère plane dans notre système solaire. D’où vient-il ?
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L’astéroïde 2015 BZ509 viendrait d’une contrée lointaine d’après le Centre national de la recherche scientifique. Fin 2017, des scientifiques ont annoncé avoir trouvé un astéroïde provenant d’un autre système solaire. Baptisé Oumuamua, le gros caillou n’était que de passage. Mais un autre astéroïde étranger a été découvert, et il compte bien rester chez nous !
D’après le CNRS, l’astéroïde 2015 BZ509 découvert en 2014 « est un membre permanent du système solaire… mais il n’y serait pas né. » En 4,5 milliards d’années (âge de notre système solaire), sa trajectoire n’a pas varié. Les recherches viennent de démontrer qu’avec ses 3 km de diamètre, il erre à l’envers dans l’orbite de Jupiter.
Toutes les planètes et astéroïdes de notre système solaire voyagent autour du Soleil et dans la même direction. Mais BZ509 est différent : il se déplace dans une direction opposée : « la façon dont l’astéroïde se déplace tout en partageant l’orbite de Jupiter a jusqu’à présent été un mystère » explique Fathi Namouni, auteur principal de l’étude. « Si 2015 BZ509 était un natif de notre système, il aurait dû avoir la même direction d’origine que les autres planètes et astéroïdes, héritée du nuage de gaz et de la poussière qui les a formés. »
2015BZ509-19-small from CNRS News on Vimeo.
La migration des astéroïdes n’est pas une chose nouvelle. Après tout, notre Soleil s’est formé dans un amas d’étoiles serrées où chaque étoile avait son propre système de planètes et d’astéroïdes : « Lorsque notre système solaire s’est formé, la grande proximité de ces étoiles, combinée aux forces gravitationnelles des planètes, a pu permettre à ces systèmes stellaires d’attirer, d’enlever et de se capturer des astéroïdes les uns des autres », explique le CNRS.
« BZ509 » aurait été capturé par notre système solaire il y a plusieurs milliards d’années, il pourrait être le premier immigrant permanent ayant franchi les frontières. Et il ne serait pas le seul ! D’autres corps étrangers planeraient dans notre système solaire. Mais les scientifiques ne comprendront son origine que si un jour, une sonde se rend sur son dos pour récolter un échantillon afin de déterminer son origine.
