Souvenez-vous, c’était en septembre dernier. Pour la première fois, les internautes découvraient un concept tout à fait inédit : des sites Web faisant « miner » des cryptomonnaies aux ordinateurs de leurs visiteurs, à l’insu de ces derniers. La technique avait été découverte quand The Pirate Bay l’avait utilisée pour la première fois.
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« Des sites Web qui font miner des cryptomonnaies », en voilà une phrase absconse ! Explications : un petit code (édité par l’entreprise Coinhive) est placé dans un site Web. Quand le visiteur arrive sur le site, son ordinateur mouline énormément pour une très noble cause : fabriquer des moneros, une cryptomonnaie moins connue que le bitcoin. Et cette chose a désormais un petit nom : le « cryptojacking« . Le procédé rapporte de l’argent à l’éditeur du site et à Coinhive. Combien ça rapporte exactement et comment ça marche ? Nous l’avions expliqué ici.
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Si le procédé n’a rien d’illégal, il fait cependant grincer des dents : les utilisateurs, en général, n’aiment guère que l’on fasse chauffer le processeur de leur ordinateur sans les mettre au courant. Car il y a deux gros inconvénients : le cryptojacking alourdit la facture d’électricité et fait chuter l’autonomie d’un ordinateur ou d’un téléphone portable.
Le 2 décembre dernier, un client d’un Starbucks argentin a remarqué que son ordinateur était mis à contribution pendant dix secondes lorsqu’il se connectait au wifi du café. Il s’en était ému sur Twitter :
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Hi @Starbucks @StarbucksAr did you know that your in-store wifi provider in Buenos Aires forces a 10 second delay when you first connect to the wifi so it can mine bitcoin using a customer's laptop? Feels a little off-brand.. cc @GMFlickinger pic.twitter.com/VkVVdSfUtT
— Noah Dinkin (@imnoah) 2 décembre 2017
Traduction : « Salut @Starbucks @Starbucks Ar. Vous saviez que le fournisseur de wifi de votre café à Buenos Aires vous oblige à patienter 10 secondes lorsque vous vous connectez au wifi pour la première fois, afin de miner du Bitcoin en utilisant l’ordinateur portable du client ? C’est un peu limite… »
La réponse de l’entreprise est tombée dix jours plus tard :
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As soon as we were alerted of the situation in this specific store last week, we took swift action to ensure our internet provider resolved the issue and made the changes needed in order to ensure our customers could use Wi-Fi in our store safely.
— Starbucks Coffee (@Starbucks) 11 décembre 2017
Traduction : « Dès que nous avons été alertés de ce qui se passait dans cette enseigne la semaine dernière, nous avons immédiatement pris des mesures pour que notre fournisseur d’accès à Internet règle le problème, et fasse les modifications nécessaires pour que nos clients utilisent le wifi en toute sécurité dans notre magasin. »
Les détails de l’affaire restent encore mystérieux, mais la responsabilité incomberait donc plutôt au fournisseur de wifi qu’à la multinationale. Morale de l’histoire ? Le code de Coinhive peut circuler un peu partout sur Internet, même lorsque l’on pense surfer dans un contexte « safe ».
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Si vous ne voulez pas que votre ordinateur se mette à chauffer à votre insu, la célèbre extension Adblock Plus permet de parer les effets du script de Coinhive. Il existe sinon des extensions spécialisées comme Coin-Hive Blocker.