Un maire vénézuélien a été arrêté après s’être moqué d’une fresque réalisée par des enfants porteur·se·s d’un trouble du spectre de l’autisme, a annoncé le procureur général Tarek William Saab. Ernesto Paraqueima, maire de la petite ville d’El Tigre, située dans l’est du pays, a été arrêté pour “promotion et incitation” à la haine, avec comme circonstance aggravante la violation d’une loi sur la non-discrimination des enfants dit·e·s autistes, a indiqué M. Saab à la presse.
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La peinture murale représente un paysage de montagnes avec un ciel bleu en arrière-plan et un arc-en-ciel avec des colombes. Dans un enregistrement devenu viral sur les réseaux sociaux, le maire s’exclame : “Qui a peint ça, cette horreur ? […] On me dit que ce sont ces petits enfants Asperger. Avec quoi ont-ils peint, avec leurs pieds ?”
Plus tôt dans la journée, M. Saab avait reçu une commission du Parlement qui lui demandait d’arrêter le maire. Lors d’un débat au Parlement, son président Jorge Rodriguez a lancé : “Ça suffit, M. Paraqueima !” Le maire sans étiquette qui n’appartient ni à la mouvance du pouvoir ni à l’opposition traditionnelle est en poste depuis novembre 2021. Il avait déjà été maire de 2004 à 2008.
Sur Instagram, avant son arrestation, il a indiqué que l’audio datait d’un mois et demi et qu’il avait été “piégé” : “Je n’ai jamais eu l’intention d’offenser les enfants ayant des conditions particulières.” Sociologue de profession, il a déjà fait plusieurs déclarations controversées par le passé, notamment sur les femmes ou les sans-abris. Il est aussi visé par plusieurs enquêtes, une pour des “menaces” présumées à l’encontre de commerçant·e·s et une pour le harcèlement présumé d’une femme.
