Cet été, Marvel Studios et Disney débuteront la phase VI du MCU avec un événement particulièrement attendu par les fans : l’introduction des Quatre Fantastiques dans la saga. Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Joseph Quinn et Ebon Moss-Bachrach donneront vie à Reed, Susan, Johnny et Ben dans ce 37e film de la franchise, et ce dès le 23 juillet prochain. Si la famille new-yorkaise affrontera deux adversaires emblématiques des comics, Galactus (Ralph Ineson) et son héraut la Surfeuse d’argent (Julia Garner), le réalisateur Matt Shakman a confirmé qu’un troisième antagoniste aurait dû apparaître dans le film, avant de finalement être supprimé du montage final.
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En effet, les Quatre Fantastiques devaient croiser le chemin d’Ivan Kragoff alias le Fantôme rouge, l’un de leurs premiers ennemis dans les comics. Une némésis directement inspirée de l’Union soviétique, car née en pleine guerre froide sous la plume des légendes de Marvel, Stan Lee et Jack Kirby. Dans le film, le Fantôme rouge était incarné par John Malkovich, dont nous ne verrons jamais le résultat si ce n’est une courte frame apparue dans le premier teaser des Quatre Fantastiques : Premiers pas.
« Ça m’a brisé le cœur de ne pas pouvoir l’inclure dans le montage final, car c’est une personne exceptionnelle et une grande inspiration », confiait Matt Shakman à propos de John Malkovich dans les colonnes de Variety. D’après ses dires, le Fantôme rouge devait apparaître très tôt dans le film, alors que les Quatre Fantastiques étaient encore en train d’apprendre à maîtriser leurs pouvoirs. Ivan Kragoff était évidemment accompagné de son armée de Super-singes, des primates savants et génétiquement modifiés à son service.
Dans les comics, le Fantôme rouge s’associe à plusieurs reprises avec le Docteur Fatalis, dont on soupçonne une brève apparition dans la scène post-générique des Quatre Fantastiques : Premiers pas. Pour rappel, il sera incarné par Robert Downey Jr., et sera l’antagoniste au cœur du crossover Avengers: Doomsday, attendu en décembre 2026.
