« Moi, tu me parles pas d’âge ». 86 ans après sa première sortie (c’était en 1939), Le Magicien d’Oz fait de l’ombre à tous tes blockbusters préférés sortis récemment en salle. Avec une nouvelle version augmentée, projetée à la Sphere de Las Vegas, le film réalisé par Victor Fleming est bien loin du flop commercial qu’il a connu à sa sortie : pour faire simple, le film rapporte 2 millions de dollars par jour, à raison de 200 dollars par ticket, multipliés par 4 000 à 5 000 places, deux à trois fois par jour. Une réussite qui donne des idées au big boss de la Sphere, James Dolan, qui prévoit de projeter le film « indéfiniment » et de générer un milliard de dollars d’ici la fin de l’exploitation du film.
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Le film d’avant-siècle devient un véritable show, qui rivalise avec les concerts organisés dans la Sphere. Selon Bloomberg, « la société gagne en réalité plus d’argent en diffusant des films qu’en organisant des spectacles, les groupes conservant la quasi-totalité des recettes provenant de la vente des billets. »
Un truc qui tourne pas rond
100 millions de dollars, c’est la somme qu’a déboursée James Dolan pour adapter le film à l’écran 360 de la Sphere. Une restauration numérique qui pose question depuis fin juillet. En cause, le format original aurait été agrandi avec des ajouts numériques, évidemment sans l’aval du réal (décédé en 1949).
La version boostée par l’intelligence artificielle augmente par exemple les tâches de rousseur du personnage de Dorothy, ou incruste l’oncle Henry dans des plans jamais filmés par le réalisateur. Super-résolution, outpainting et génération de performances… autant de tours de magie que les techniciens de la Sphere assument ouvertement avoir utilisés.
Une expérience ciné qui a de l’avenir
Toujours est-il que les bénéfices astronomiques liés à la reprojection du Magicien d’Oz donnent des idées. Toujours selon Bloomberg, James Dolan envisagerait de développer de nouveaux films au format Sphere en accord avec Warner Bros, comme la saga Harry Potter, et Walt Disney pour plusieurs films dont la franchise Star Wars. À terme, la Sphere va s’exporter au-delà de Vegas, notamment à Abu Dhabi.
