Magdalena Abakanowicz et ses sculptures organiques investissent le musée Bourdelle

« Je considère la fibre comme le plus grand mystère de notre environnement. C’est à partir de la fibre que sont construits tous les organismes vivants, les tissus des plantes, des feuilles et de nous-mêmes », confiait Magdalena Abakanowicz en 1978 au magazine Vie des Arts. Artiste textile et sculptrice majeure du XXe siècle, la Polonaise Magdalena Abakanowicz (1930-2017) a donné vie à des sculptures saisissantes. Un peu moins d’une décennie après la disparition de l’artiste, le musée Bourdelle lui dédie une rétrospective parisienne d’une ampleur inédite. Rendez-vous jusqu’au 12 avril 2026 pour découvrir « La trame de l’existence ».

Suspendus au plafond, les Abakans de Magdalena Abakanowicz impressionnent autant qu’ils fascinent. Mêlant des fibres de chanvre, de jute et de cordes, ses sculptures souples, qui la font découvrir dès les années 1960, expérimentent une approche artistique du textile en même temps qu’elles résonnent avec les blessures de la Seconde Guerre mondiale. Conçue durant trois années, « La trame de l’existence » met en lumière l’œuvre radicale de l’artiste, avec un parcours de 70 pièces qui met l’accent sur ses sculptures imposantes. On y découvre également des œuvres textiles, des dessins et des photographies, pour se plonger dans la production de Magdalena Abakanowicz et tisser des liens entre son art et sa vie.

Née dans le village polonais de Falenty en 1930, Magdalena Abakanowicz s’installe à Varsovie au début de la Seconde Guerre mondiale – sa production en portera le traumatisme, comme celui des privations imposées par la Pologne communiste. Elle se forme à l’Académie des beaux-arts dont elle sort en 1954, et gagne en notoriété dès les années 60. En 1962, Abakanowicz est invitée à la première Biennale internationale de la tapisserie de Lausanne où elle présente Composition de formes blanches, une œuvre monumentale faite de coton, de laine et de cordes de chanvre où s’enchevêtrent des fils d’épaisseur et de couleurs différentes.

Aux origines des Abakans

En 1965, elle participe à la Biennale de São Paulo, où elle remporte la médaille d’or pour ses Abakans, qui font d’elle une pionnière de l’art textile en même temps qu’ils marquent son évolution vers la sculpture. Quatre ans plus tard, la quatrième Biennale internationale de la tapisserie est l’occasion de découvrir un Abakan d’un nouveau genre : l’Abakan rouge, une sculpture de 4 mètres de diamètre qui deviendra sa pièce la plus emblématique, et qui évoque l’anatomie féminine.

Monumentales, ces sculptures portent une part de l’intimité de l’artiste ainsi qu’un discours de résistance. « Il devenait clair pour moi que je pouvais construire une réalité tridimensionnelle : douce, pleine de secrets, me protégeant, étant un bouclier, et en même temps […] partie intégrante de moi-même », racontait-elle en 1990 à Arts Magazine. Le musée Bourdelle détaille : « Sa manière singulière de renouer les fils tend à réparer le traumatisme de la guerre dans le contexte totalitaire d’un régime qui soumet l’espace physique et mental à la loi du collectif. En perpétuel devenir, la production plurielle d’Abakanowicz manifeste un désir d’ampleur et d’ouverture. »

À partir des années 70, l’artiste contemporaine explore la figuration humaine et moule un corps dans lequel elle enchevêtre des bandes de toile de jute, avant de répéter le processus tout en individualisant chacune de ses sculptures. Elle s’intéresse ainsi au concept de sérialité avec ses séries Dos et Figures dansantes.

Le musée Bourdelle nous mène ensuite dans l’installation immersive Embryologie, composée d’une centaine de pièces et présentée pour la première fois en 1980 à Venise : « Amas cellulaire observé au microscope, tissus, ou peaux… Embryologie immerge le regard dans le mystère du vivant », détaille le musée. Sans oublier les séries Foules (Crowd, en français) créées entre 1986 et 1997, qui évoquent sans détour l’entassement et les effets de masse des régimes totalitaires. Les corps n’ont pas de tête, parfois pas de bras, et forment une foule écrasée, mais différenciée par des variations dans leur composition.

L’exposition « Magdalena Abakanowicz – La trame de l’existence » est à découvrir au musée Bourdelle, à Paris, jusqu’au 12 avril 2026.

Konbini, partenaire du musée Bourdelle.