Un chef-d’œuvre de Kandinsky, Murnau Mit Kirche II, récemment récupéré par les héritier·ère·s de sa propriétaire, une Juive allemande tuée par les nazis, a été vendu à près de 42 millions d’euros hier soir à Londres, un nouveau record aux enchères pour cet artiste selon Sotheby’s.
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“Les premières œuvres de Kandinsky sont rarement mises sur le marché, la majeure partie d’entre elles se trouvant dans les grandes collections des musées du monde entier”, a mis en avant la maison de vente. Le tableau a été adjugé à 37,2 millions de livres sterling (soit 41,9 millions d’euros).
Cette œuvre de Vassily Kandinsky, d’environ un mètre sur un mètre, offre une vision colorée du village allemand de Murnau, ses toits pointus et la flèche de son église, étirée tout comme les cimes des Alpes bavaroises. Cette huile sur toile, peinte en 1910, moment charnière de l’œuvre du peintre russe, a longtemps orné la salle à manger de Johanna Margarete et Siegbert Stern, fondateurs d’une prospère entreprise de textile.
Ce couple au cœur de la vie culturelle berlinoise des années 1920, qui fréquentait Thomas Mann, Franz Kafka ou Albert Einstein, avait constitué une impressionnante collection d’une centaine de tableaux et dessins qui ornaient leur intérieur.
Si Siegbert Stern est mort de causes naturelles en 1935, son épouse Johanna Margarete a dû fuir les persécutions et l’Allemagne avant d’être finalement victime de l’extermination des Juif·ve·s par les nazis à Auschwitz en mai 1944.
Ce n’est qu’il y a près de dix ans que Murnau Mit Kjirche II a été identifié dans un musée d’Eindhoven, aux Pays-Bas, où il se trouvait depuis 1951. Il a été restitué l’année dernière aux héritier·ère·s Stern, dont les 13 survivant·e·s se partageront le fruit de la vente.
“Bien que rien ne puisse défaire les méfaits du passé”, a souligné la famille, “la restitution de cette peinture qui signifiait tant pour nos arrière-grands-parents a une signification immense pour nous, car c’est une reconnaissance, et elle referme partiellement une blessure qui était restée ouverte à travers les générations”.
Lors de cette soirée a également été mis aux enchères un tableau de quatre mètres de long d’Edvard Munch, Danse sur la plage (1906), mis à l’abri des nazis dans une grange au cœur de la forêt norvégienne et qui a fait l’objet d’un accord de restitution. Au premier plan de la toile, se trouvent deux grandes amours de l’artiste : deux liaisons qui se sont terminées dans la douleur. Le tableau a été adjugé à 16,9 millions de livres sterling (soit 19 millions d’euros).
Un tableau de František Kupka, Complexe (1912), qui a appartenu à l’acteur Sean Connery, a été vendu à 4,6 millions de livres sterling (5,2 millions d’euros). Les bénéfices iront à la Connery Foundation, qui œuvre en Écosse et dans les Bahamas.
Cette vente s’inscrit dans une série d’enchères à Londres, consacrées à l’art moderne et contemporain. Chez Christie’s, des toiles de Cézanne, Magritte ou Picasso estimées à plusieurs millions d’euros doivent également passer sous le marteau.
