Le Misanthrope de Molière s’offre une relecture contemporaine au Théâtre Antoine

En 1666, Molière dévoilait sa seixième pièce, Le Misanthrope, pour 34 représentations sur les planches du théâtre du Palais-Royal, à Paris. La pièce présente alors Alceste, un homme qui méprise ses pairs et oscille entre solitude, haine et tristesse, et contraste tant avec le ton comique des précédentes pièces du dramaturge qu’elle reçoit un accueil frais, côté critique. Une poignée de siècles plus tard, c’est au tour de Tigran Mekhitarian de se réapproprier l’œuvre de Molière pour en proposer une version actuelle et contemporaine qui mêle texte, danse et chant. Rendez-vous au Théâtre Antoine jusqu’au 10 mai prochain pour découvrir un misanthrope tout droit sorti de notre siècle, dans une pièce produite par Jean-Marc Dumontet.

Comédien et metteur en scène passé par le Conservatoire municipal de Menton et le cours Florent à Paris, Tigran Mekhitarian n’en est pas à sa première relecture de Molière. Après une découverte passionnée de la langue de Molière au conservatoire, le metteur en scène fonde la compagnie « L’illustre Théâtre » – en hommage à la troupe de dix comédiens dont fit partie Molière à ses débuts –, et s’attaque à plusieurs classiques du dramaturge. Il dépoussière Les Fourberies de Scapin, Dom Juan, L’Avare et Le Malade imaginaire… jusqu’au Misanthrope, dont le ton plus sombre tranche radicalement avec les comédies qu’on lui connaissait jusque-là.

Envers et contre tous

Entre les mains de Tigran Mekhitarian, Alceste est un jeune issu de la banlieue qui rejette radicalement le milieu artistique bourgeois. « Ce qui m’a passionné dans Le Misanthrope de Molière, c’est la question du rapport à la vérité. Et c’est précisément cela que je veux raconter en le mettant en scène. D’où que venons – d’un milieu populaire ou bourgeois – nous sommes façonnés par des codes sociaux, par une vision du monde que l’on croit juste et universelle, mais qui parfois nous enferme et nous maintient dans l’ignorance des autres. Alceste pense détenir la vérité. Les autres aussi. Et c’est cette certitude-là qui rend tout dialogue impossible. »

D’une sincérité brute et allergique aux faux-semblants comme à l’hypocrisie, Alceste fait office de figure radicale, au point de basculer dans la violence. Le metteur en scène fait coexister la banlieue et un milieu artistique bourgeois, deux mondes entre lesquels le personnage principal fait des allers-retours, tout en portant un regard réprobateur sur les codes de sociabilité d’une société qu’il rejette et méprise.

Tigran Mekhitarian poursuit : « Et ce jugement, ce mépris, même silencieux, porte aussi une violence, plus insidieuse, mais tout aussi puissante et désarmante qu’une violence physique. La pièce devient alors un miroir de notre société actuelle : clivée, crispée, où il ne semble plus possible de se parler sans s’opposer. »

Deux mondes parallèles

Le Misanthrope est aussi guidé par l’amour, avec la romance qui unit Alceste à Célimène, qui incarne pourtant ce monde social qu’Alceste s’évertue à détester. « Ma lecture du Misanthrope, ce n’est pas un combat entre deux mondes, c’est une tentative fragile de réconciliation. Par cette mise en scène, j’invite à la tolérance, au travail sur soi par l’humilité de reconnaître qu’aucune vérité n’est universelle. C’est cela, ma réelle intention : faire comprendre au spectateur que tant que chacun croira que sa vérité est la seule, il n’y aura ni paix, ni amour, ni vivre-ensemble. »

En dégrossissant l’objectif, Tigran Mekhitarian s’emploie plus généralement à faire vivre les grands classiques du théâtre et à susciter l’intérêt de plusieurs générations, issues d’horizons divers, pour la langue de Molière.

Le Misanthrope est à découvrir au Théâtre Antoine jusqu’au 10 mai 2026.

Konbini, partenaire de JMD Production.