Durant des siècles, quand un homme épousait une femme, il recevait aussi une dot, surtout si celle-ci était de bonne famille. Dans le cas de la Régence anglaise, qui s’est déroulée en gros de 1795 à 1837, les demoiselles du Ton, la haute société londonienne, avaient donc d’autant plus de chances de trouver un bon parti que leur dot était élevée.
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Au début de La Chronique des Bridgerton, les filles Featherington, par exemple, ne croulent pas sous les propositions puisque le paternel, avant de se faire sauter la cervelle, était ruiné : en conséquence, leur « dowry » n’était pas dingo. Les filles Bridgerton, bien que plus nombreuses, ont en revanche plus d’arguments pour attraper un mari : leur père, avant de passer l’arme à gauche après une bête piqûre de guêpe, avait prévu de répartir son immense fortune de façon équitable entre ses enfants.
Le site The Tab s’est donc creusé les méninges et a fouillé dans les livres de Julia Quinn à la recherche d’indices pour répondre à cette question de la plus haute importance : laquelle, des demoiselles de la série et des livres, est la plus pétée de thunes ?
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Déjà, pas cette pauvre Kate ! Elle peut dormir sereinement en ayant la certitude qu’Anthony ne l’a pas épousée pour son argent, la miss Sharma n’avait pas un rond. Elle, sa belle-mère Mary et sa sœur Edwina ont claqué tout ce qu’il restait de leur héritage pour faire le voyage de l’Inde jusqu’en Angleterre. En se mariant avec Anthony Bridgerton, Kate a pris son nom (prestigieux), son cœur, et son titre. Désormais, il faut l’appeler « vicomtesse » !
Avant de dilapider une bonne partie de sa fortune, puis de canner, le père Featherington avait tout de même placé au moins 10 000£ sur chacune de ses trois filles. C’est une estimation minimale puisqu’en saison 1, Portia moquait Marina pour n’avoir qu’une dot « à quatre chiffres ». The Tab a fait la conversion : 10 000£ de l’époque équivaudraient aujourd’hui à 776 992£. Les maris respectifs de Phillipa et Prudence n’étant pas de l’aristocratie, ils ont plutôt fait un bon deal en les épousant.
Leur sœur, Penelope, a été bien plus maligne. En plus des 10 000£ que son père a mis sur son nom, elle dit dans le livre qu’elle a gagné 8000£ grâce aux ventes de Lady Whistledown. Elle a investi l’argent pour le faire fructifier et elle s’est retrouvée avec 10 000£ dans les poches. En tout, elle avait donc 20 000£, soit environ 1 553 983£ de 2026, lorsqu’elle a dit oui à Colin. On aime une femme (auto)entrepreneuse !
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Et les filles Bridgerton, dans tout ça ? Si elles sont toujours « the talk of the Ton », ce n’est pas pour rien. Si leurs frangins sont les bachelors les plus en vue du moment, Daphne, Eloise, Francesca et Hyacinth ne sont pas en reste. Comme on le disait plus haut, leur père, le vicomte Bridgerton, huitième du nom, leur a laissé à chacune une dot substantielle avant son décès, et à parts égales entre les sœurs.
Car oui, les fils héritent du titre du père, de ses terres et de ses biens, et les filles n’ont plus que leur dot pour attirer à elles un bon parti et ne pas finir dans le dénuement total ou pire, célibataires sans enfant (vous imaginez) ! D’après It’s In His Kiss, le septième livre de la saga de Julia Quinn, centré sur Hyacinth, il est précisé qu’elle n’a « pas la plus grosse dot du marché, mais certainement assez pour faire réfléchir à deux fois un chasseur de fortune ».
Donc, en se basant sur les romans de Jane Austen et sur le fait que la dot de la fille de la reine Victoria (descendante de Charlotte et George IV) s’élevait à 40 000£, le site The Tab a pu estimer que celle des sœurs Bridgerton pouvait approcher les 30 000£ chacune, soit 1 816 158£ d’aujourd’hui. C’est toujours pas assez cher payé pour exiger d’une femme qu’elle passe de l’autorité d’un père ou d’un frère à celle d’un mari, mais comme nous sommes dans Bridgerton, où le patriarcat n’est pas trop étouffant et où les unions sont des mariages d’amour… tout va bien !
