Au mitan des années 2010, lors d’une soirée à l’opéra, Fleur Pierets tombe raide dingue de Julian Boom, avec qui elle ne tarde pas à former un couple fusionnel. Après avoir annoncé leur mariage à leurs proches, les deux femmes se lancent dans une performance artistique militante d’un nouveau genre : se marier dans chaque pays où le mariage homosexuel est légalement reconnu (22 pays à l’époque). Un défi logistique, financier et humain particulièrement complexe, surtout lorsque la santé de Julian se montre vacillante…
À voir aussi sur Konbini
Visages, voyages
Premier long-métrage de la cinéaste belge Cato Kusters, Julian s’inscrit dans la lignée d’un certain cinéma de portraitiste. Privilégiant la longue focale et les plans serrés, le film s’intéresse en premier lieu au sentiment qui unit ses deux personnages. Si le récit pose initialement les bases d’une épopée — ce fameux voyage à travers 22 pays d’Europe et d’ailleurs, il préserve, par son dispositif, une intimité à fleur de peau, même lorsque ses deux héroïnes se retrouvent pour un temps dans la grande fourmilière humaine de New York.
À ce titre, le film dialogue plutôt bien avec un autre premier film, français celui-ci, sorti l’année dernière : Des preuves d’amour d’Alice Douard. Lui aussi raconte le combat intime de deux femmes amoureuses, ayant pour volonté de fonder une famille. Mises en parallèle, ces deux propositions de cinéma semblent annoncer une nouvelle mue pour le cinéma LGBTQIA : dans les deux cas, si les héroïnes se heurtent toujours aux problématiques liées à leur orientation sexuelle (complexité administrative absurde, homophobie ordinaire…), celles-ci ne sont plus vraiment le sujet du film. C’est surtout leur amour, et comment cet amour réinvente leurs individualités, qui occupe le cœur du long-métrage.
L’autre grande force de Julian, c’est son montage. Plutôt que de suivre simplement la chronologie de son récit, le film orchestre avec rigueur une série d’allers-retours entre passé et présent, pour tracer des correspondances thématiques et émotionnelles très fortes entre les époques que traversent ses protagonistes.
© JHR Films
L’image vidéo, réinvention du regard
Dès le milieu des années 90, le cinéma s’est emparé de l’image vidéo et de ses caractéristiques propres. C’était exemplairement le cas dans Lost Highway de David Lynch et Caché de Michael Haneke, sans même parler du cinéma d’horreur, qui en fait très vite un ressort sensationnel, notamment dans le genre du found footage. Et là où l’image de cinéma, sublimation du réel, est toujours suspecte, voire ouvertement mensongère, la vidéo, traditionnellement, est synonyme de véracité, de la captation du réel sans artifices.
Cato Kusters reprend ce principe à son compte dans Julian. Tout au long du film s’intègrent dans le montage des images vidéo prises sur le vif par Fleur au gré de son voyage. En complément du montage non linéaire, ces images suscitent à chaque fois chez le spectateur un sentiment mêlé de nostalgie et de mélancolie dévastateur. L’impression de pénétrer directement dans l’esprit de la protagoniste et d’explorer ses souvenirs morcelés, altérés par le poids du temps mais dont la charge émotionnelle demeure intacte. Loin de se reposer sur les acquis du cinéma d’auteur naturaliste, Cato Kusters trouve un juste milieu parfait entre la grâce discrète du cinéma et l’impulsivité chaotique mais pleine de vie de la captation directe.
© JHR Films
Nina Meurisse et Laurence Roothoft : le couple de l’année ?
Sans un tandem d’actrices aussi convaincant, il y a fort à parier que Julian n’aurait pas atteint son intensité. Dans le rôle de l’artiste Fleur Pierets, dont le film adapte les travaux autobiographiques, la Française Nina Meurisse confirme un talent déjà récompensé aux César 2025 pour L’histoire de Souleymane. Un regard perçant et toujours humide, un sourire ravageur et une tendresse palpable font toute la beauté et le charme de Fleur.
Face à elle, Laurence Roothoft, dans le rôle de Julian, est une authentique révélation. Fermée, secrète, l’actrice compose un personnage évanescent mais doté d’un magnétisme extraordinaire. Les caractères divergents de Fleur et Julian constituent toute la richesse et la singularité de leur couple, et Cato Kusters les saisit magnifiquement bien.
Julian est en salles ce mercredi 25 mars.
