Attention, si vous n’avez pas encore vu l’épisode 5, spoilers droit devant !
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Pendant la majeure partie de la première saison de Heated Rivalry, le lien qui se crée entre Shane et Ilya est d’abord physique avant de véritablement devenir sentimental. Comme l’intrigue de la série évolue sur plusieurs années, l’histoire d’amour entre les deux hommes met un certain temps à progresser.
Mais tout bascule dans l’épisode 5, intitulé « I’ll believe in anything ». Entre la déclaration d’amour d’Ilya dans sa langue natale et l’accident de Shane, les deux protagonistes principaux du show se disent de plus en plus ce qu’ils ont sur le cœur.
Cependant, assumer leur relation au grand jour demeure une étape difficile à franchir, autant pour l’un que pour l’autre. Si Shane redoute le fait d’être ouvertement gay dans le milieu du hockey, un sport où cette question est encore taboue, Ilya sait quant à lui qu’admettre publiquement sa bisexualité le mettrait en danger en Russie.
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Skip à la rescousse
La situation évolue drastiquement à la fin de cet épisode, quand Ilya et Shane sont témoins d’une scène qui change tout pour eux : le coming-out de Scott (François Arnaud) sur la glace au moment où son équipe remporte la Stanley Cup. Il invite alors Kip (Robbie G.K.) à le rejoindre et l’embrasse devant tous ses coéquipiers, l’assistance, et les caméras du monde entier.
Scott pave alors la route pour que l’amour de Shane et Ilya puisse, lui aussi un jour, se vivre ouvertement.
« Je pense qu’ils vivent en quelque sorte par procuration à travers Scott », a commenté François Arnaud au micro de Variety. « Ils entrevoient les possibilités pour eux-mêmes. Cela devient un élément rassurant. C’est pourquoi le tome de Scott et Kip dans les romans originaux s’intitule Game Changer. C’est vraiment ce qu’il fait pour eux : il change la donne ».
L’épisode 3 de Heated Rivalry était en effet centré sur l’histoire entre Kip et Scott, racontée dans le premier roman de Rachel Reid, et celle-ci agissait alors comme un avertissement pour Shane et Ilya.
« C’est en quelque sorte un aperçu de ce qui leur arrivera s’ils n’assument pas leur identité », a expliqué François Arnaud auprès de Glamour.
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À la fin de l’épisode 5, Scott, qui avait dû renoncer à sa relation avec Kip car il n’était pas prêt à vivre son homosexualité au grand jour, change cependant d’avis. Fatigué de ne pas vivre et aimer comme il l’entend, frustré de voir ses coéquipiers célébrer leur victoire avec leurs êtres chers alors qu’il se retrouve seul sur la glace, Scott décide d’enfin assumer son amour pour Kip.
Pour le créateur de la série, Jacob Tierney, il était crucial de donner à certains de ses personnages l’occasion de se lâcher et de vivre un moment vraiment libérateur.
« Je voulais un moment triomphant, plein de joie et d’émotion comme dans une rom-com, mais j’ai toujours su que pour Shane et Ilya, la victoire est plutôt discrète, juste entre eux », a déclaré le scénariste et réalisateur au micro de What Chaos!. « On n’allait pas avoir ce moment avec eux, c’est pour ça que l’épisode 3 est tel qu’il est et que la fin de l’épisode 5 est celle-là ».
Le moment est en effet parfait et satisfaisant pour Kip et Scott, mais il est aussi essentiel pour la suite de la relation entre Shane et Ilya, car il incite ce dernier à agir.
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Plus qu’une simple histoire de plumard
Plus tôt dans l’épisode, Ilya avoue son amour pour son rival au téléphone, mais en russe. De cette façon, Shane ne sait pas vraiment ce qu’il ressent. Quelque temps plus tard, ce dernier invite Ilya à passer une partie de l’été avec lui dans l’intimité de son cottage, mais Ilya se montre hésitant. Ce n’est que lorsqu’il est témoin de l’acte de Scott qu’Ilya se décide et envisage de pousser sa relation avec Shane dans ses retranchements en acceptant de partager quelques jours intimes avec lui.
En déclarant qu’il va aller au cottage, Ilya met fin à des années d’hésitation et de lutte intérieure contre ses propres sentiments. Il admet qu’un futur avec Shane est possible et entretient l’espoir, autant pour son amant qu’aux yeux du public, qu’une fin heureuse pourrait être envisageable.
Mais au-delà de cela, la déclaration d’Ilya ouvre pour Shane et lui la porte vers un monde de possibilités, auquel ni l’un ni l’autre, jusqu’au moment où ils ont vu Scott embrasser Kip, ne pensaient pouvoir accéder.
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Maintenant qu’ils vont s’accorder ce temps ensemble à l’abri des regards, ils vont pouvoir vraiment faire face à leurs sentiments et à ce qu’ils désirent pour l’avenir.
« C’est un peu l’épisode de la catharsis », a expliqué Connor Storrie au sujet de l’épisode 6 à venir auprès de Variety. « On ne s’en rend pas compte à cause des nombreuses scènes intimes, mais cette histoire parle avant tout d’un amour grandissant à distance. Voir enfin ces deux êtres le concrétiser, c’est une véritable catharsis. »
Reste maintenant à voir comment les choses vont se passer pour Shane et Ilya entre les quatre murs du cottage.
Le dernier épisode de la saison 1 de Heated Rivalry arrive sur HBO Max le 13 mars.
