C’est comme si la Terre venait de s’arrêter de tourner. Qui pouvait s’attendre à la sortie surprise d’un album de Justin Bieber, alors que toutes les dernières nouvelles parvenues de la popstar laissaient présager le pire ?
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Après une annulation de son Justice World Tour, dont l’addition s’élevait à 20 millions de dollars (quand même), et des apparitions publiques qui ont pas mal inquiété les fans, on aurait difficilement parié sur une sortie de sa part.
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SWAG est là, contre toute attente, et il sera là pour un bon moment : les ballades aux guitares omniprésentes en font déjà la bande-son parfaite pour tout road trip qui se respecte.
En tout cas, au vu des retours, la bieber fever a l’air plus intacte que jamais. Mais qui sont les architectes cachés derrière ce retour savamment orchestré ?
Deux frères, deux fauves
Dès le deuxième titre « DAISIES », une ombre plane au-dessus de l’album : celle de Two Stars and the Dream Police de Mk.gee, le guitariste qui a l’air de marcher sur l’eau ces derniers temps en signant un des meilleurs albums de 2024, sans oublier celle de son acolyte de toujours, jamais très loin : Dijon.
Un petit tour par les crédits pour les plus fouineurs élucidera assez vite le mystère en y voyant se côtoyer les deux compères : Dijon Duenas et Michael Gordon au civil.
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Mini cours de rattrapage pour les retardataires : LA meilleure porte d’entrée pour découvrir les deux est sans doute leur première incursion « grand public », ce doux jour de décembre 2021 de la sortie de la session « Absolutely (Film) ». Ce court-métrage qui revisite l’album de Dijon du même nom, en plus d’être magistralement filmé, c’est surtout l’évidence de la complicité musicale et personnelle des deux artistes en 4K 24 images/seconde.
Depuis, la musique des deux a infusé le reste du paysage musical, et pour le mieux. On dirait que tous les artistes se sont passé le mot pour encenser les deux loulous, comme si chaque personne qui les avait rencontrés avait depuis été chamboulée. Mike est un « jeune Prince » pour Eric Clapton et John Mayer, tandis que Dijon a depuis signé des titres chez Bon Iver ou sur Vultures.
Bieber chef d’orchestre
Malgré un unique morceau où les deux figurent à la production, et un feat avec Dijon sur « DEVOTION », l’influence du duo se ressent sur une bonne partie du reste de l’album, offrant à Bieber une occasion de prendre un virage acoustique réussi. Le plus flagrant reste les quelques interludes, petits extraits de jams de studio en off qui se rapprochent encore d’un cran du côté lo-fi des guitares crades et hurlantes de Gordon.
Là où Two Stars était cryptique, caché sous des tonnes d’effets pour en rendre les bords difficilement discernables, et dont les paroles évoquaient des personnages mystérieux, SWAG délivre une version d’une autre timeline plus limpide, qui n’enlève rien à sa qualité.
Bieber est né pour la pop, et réussit une synthèse étonnante de son ADN avec celle des collaborateurs dont il s’est entouré : Lil B, Sexyy Red, Cash Cobain, Tobias Jesso Jr., Druski, 2 Chainz et tant d’autres. Il fait presque figure de chef d’orchestre au centre, modulant les influences qui passent de l’évidence au premier plan, au plus imperceptible au fil des morceaux.
L’album transpire les sessions studio interminables desquelles naissent des moments de grâce, une intrigante prise de risque pour un artiste de sa stature mais qui au final donne un retour plus que réussi.
L’ascension du duo Dijon/Mk.gee a beau être fulgurante, leur musique n’a pas encore totalement fait céder le plafond de verre du mainstream, donc qui sait, peut-être que cette passe D de Bieber sera une porte d’entrée pour un nouveau public ? On leur souhaite en tout cas. Et bon bieber summer à tout le monde.
