Fiction ou réalité ? On a démêlé le vrai du faux dans Monstre : L’Histoire d’Ed Gein

Si l’histoire d’Ed Gein a traumatisé l’Amérique, le serial killer et profanateur de tombes est relativement peu connu dans nos contrées. Pourtant, comme on vous en parlait récemment, son empreinte a perduré bien au-delà des rubriques des faits divers sordides des journaux états-uniens et s’est carrément imprimée dans nos rétines par le truchement du cinéma. Celui qui a inspiré les plus grands monstres du grand écran, de Norman Bates à Leatherface, fait aujourd’hui l’objet d’un portrait dans la série d’anthologie Monstre (sur Netflix), imaginée par Ryan Murphy et Ian Brennan.

Et, parce qu’il s’agit d’une série de divertissement et non d’un documentaire, la dramatisation du récit doit primer sur le réel. On ne le dira donc jamais assez : aussi fascinantes soient-elles, il faut regarder ce genre de séries avec la page Wikipédia sous les yeux. Si le sujet vous intéresse, il existe de nombreuses ressources factuelles et vérifiées sur internet pour tout savoir sur Ed Gein. Pour celles et ceux qui parlent anglais, on vous recommande l’excellent podcast Redhanded qui a consacré un épisode à l’affaire. En attendant, on vous aide à démêler le vrai du faux de la série Monstre : L’Histoire d’Ed Gein.

Si vous n’avez pas fini la saison, on vous conseille de revenir quand ce sera fait. Ce qui suit contient des spoilers ! La série extrapole évidemment sur les éléments de l’affaire et, bien sûr, sur les horreurs qui attendaient les enquêteurs dans la maison d’Ed Gein. Lors de ses procès, en 1957 puis en 1968, il a confessé deux meurtres, a été déclaré coupable pour l’un d’entre eux, mais a été « acquitté pour cause d’aliénation mentale ». 

#1 Ed Gein a-t-il vraiment tué son frère Henry ?

Dans la série, Ed fracasse le crâne de son frère après une dispute et camoufle son geste en démarrant un feu près de la ferme. Si le médecin légiste a bien détecté un traumatisme à l’arrière du crâne, la cause officielle du décès est un arrêt cardiaque. Dans les faits, rien n’a permis de déterminer qu’Ed avait tué son frère, mais les circonstances de la mort de Henry étaient effectivement suspectes.

#2 Est-ce qu’Ed Gein a vraiment été babysitter ?

La série établit dès le départ que les habitants, et surtout les habitantes de Plainfield dans le Wisconsin, sont mal à l’aise, voire craignent Ed Gein. En réalité, il passait pour un jeune homme, certes un peu étrange, mais inoffensif. Et en effet, certains parents lui ont même confié leurs enfants le temps d’une soirée ou durant la journée. Après la mort de son père d’un arrêt cardiaque en 1940, il a exercé plusieurs petits boulots pour aider les fins de mois. Mais, contrairement à ce que montre la série, il n’y a aucune preuve qu’il ait gardé les enfants chez lui.

#3 Adeline était-elle vraiment la petite amie et complice d’Ed Gein ?

Voilà l’une des grandes libertés que prend la série. Adeline Watkins a toujours nié avoir eu la moindre relation sentimentale avec Ed. Après son arrestation, elle a déclaré qu’ils étaient amis de longue date et qu’il l’avait même demandée en mariage en 1955. Ce qu’elle avait refusé. 

#4 Ed Gein a-t-il aidé à faire inculper un autre célèbre serial killer ?

Dans la version Netflix, Ed croise deux agents du FBI qui sont aux trousses du plus célèbre tueur en série de l’Histoire américaine : Ted Bundy. Il leur donne alors des informations sur la méthodologie de son homologue qui s’avéreront essentielles à sa capture. Ed assiste même, satisfait, à l’arrestation de Ted Bundy à la télévision. Mais… c’est totalement faux ! Ted Bundy a été arrêté trois fois (car il s’est évadé deux fois) mais sans l’intervention d’Ed Gein, qui n’a jamais été interrogé par le FBI à ce sujet.

#5 Ed Gein a-t-il vraiment tué deux hommes à l’aide d’une tronçonneuse ?

C’est l’un des posters de la série. C’est aussi Ed Gein qui a inspiré l’un des films d’horreur les plus cultes du cinéma, Massacre à la tronçonneuse. Dans Monstre, alors qu’il est en train de mutiler le cadavre de l’une de ses dernières victimes, Ed est interrompu par deux chasseurs qui passaient par là. Craignant qu’ils le dénoncent aux autorités, il se met à les poursuivre dans les bois avec une tronçonneuse vrombissante. Alors, a-t-il vraiment trucidé deux hommes de cette façon ? Il n’y a aucune preuve à ce sujet. Rien ne le relie à la disparition de Victor Travis et Raymond Burgess, dont la mort reste encore à ce jour un mystère.

#6 Était-il vraiment nécrophile ?

Comme si les réelles horreurs qu’il a commises ne suffisaient pas, la série lui prête aussi une déviance particulièrement sordide : la nécrophilie, soit le fait d’avoir des rapports sexuels avec des morts. Dans le cas présent, il s’agit du corps de femmes mortes. En réalité, Ed Gein a toujours nié avoir eu ce penchant, arguant que l’odeur des cadavres était un repoussoir. Dans l’établissement psychiatrique où il a fini ses jours, il a confessé à ses médecins qu’il n’avait même jamais eu de rapports sexuels.