Éclipses et révoltes : à Lafayette Anticipations, l’artiste Steffani Jemison dévoile ses œuvres politiques et mystiques

« En 1504, Christophe Colomb assoit son pouvoir sur les Taïnos, habitants de l’île de Jamaïque, en leur prédisant une lune rouge. En 1806, le chef shawnee Tecumseh interprète la disparition du soleil comme un appel à l’union des nations autochtones contre les colons. En 1831, Nat Turner y voit l’annonce d’une révolte d’esclaves contre leurs maîtres », relate la galerie Lafayette Anticipations. Au troisième étage de la galerie parisienne, l’artiste états-unienne Steffani Jemison, installée à New York, s’intéresse aux mécaniques du pouvoir et aux mouvements de révoltes, à travers des métaphores célestes et physiques. Rendez-vous jusqu’au 8 février 2026 pour découvrir son exposition, « ciel clair / eaux troubles ».

Des prémices de la révolte d’esclaves dans la plantation de Southampton en Virginie aux émeutes de 1967 à Newark, Boston, Cincinnati ou encore Détroit, où une descente de la police dans un speakeasy fréquenté par des Afro-Américain·es met le feu aux poudres, Steffani Jemison s’intéresse à la montée des vents de révolte afro-américains et à leur réception. Née en 1981 à Berkeley, en Californie, l’artiste contemporaine et autrice a pour coutume d’explorer, dans son travail, la culture afro-américaine, les mouvements, les pratiques vernaculaires et les phénomènes physiques.

Trouver des espaces de liberté

Au dernier étage de Lafayette Anticipations, « ciel clair / eaux troubles » donne à voir plusieurs œuvres de l’artiste transdisciplinaire, dont la pièce principale Pont (Bridge), une vidéo réalisée en 2025. Les yeux fermés, deux performeur·euses improvisent des mouvements entre les échafaudages d’une structure métallique. En arrière-plan, un bleu ciel intact, tandis que la bande-son laisse entendre des extraits musicaux mêlés à des spirituals, ces chants d’esclaves qui ont donné naissance à la musique gospel : au ciel clair annoncé dans le titre de l’exposition se superposent les mécanismes de domination, et des manières d’occuper l’espace hors des normes coloniales.

Dans un entretien avec la chorégraphe, danseuse et metteuse en scène Ligia Lewis, Steffani Jemison raconte : « Je m’intéresse beaucoup au jeu en tant qu’étude sociale. Il implique souvent des règles, improvisées ou prédéfinies, et toujours un rapport à la contrainte. Cela fait plusieurs années que je travaille sur une sculpture métallique à l’atelier, un échafaudage en acier peint dont les proportions sont plus ou moins basées sur les brevets des premières cages à poules [des structures de jeu courantes dans les jeux américains, ndlr]. J’utilise la cage à poules à la fois comme un outil de performance et un support sculptural pour mes dessins, parfois en les inclinant, en les faisant flotter ou voler. Ces dessins en miroir réfléchissent la lumière et renvoient la sculpture à elle-même en lui résistant et en reproduisant sa forme. »

Un climat évolutif

Dans cette exposition parisienne, Steffani Jemison dévoile aussi des sculptures, ou encore des gravures sur verre argenté, qui composent des études d’éclipse et une métaphore des relations de pouvoir, entre recherches poétiques et traditions spirituelles. Éclipses, vent, variations de lumière, pensanteur, gravité : Steffani Jemison se fait architecte d’un climat poétique, liens poétiques, chargés d’histoire, de mémoire et de tension, entre lesquels naviguer.

L’artiste y explore aussi les notions d’agentivité, de fuite et de potentialités à découvrir : « Cette volonté de revenir à l’inconnu est cruciale dans le contexte politique actuel, où tout ce qu’on sait, c’est qu’on n’en sait pas assez. Pourtant, notre corps nous dit qu’autre chose est possible. Il ne nous laisse pas croire que notre configuration actuelle, avec toutes ses limites », poursuit l’artiste en conversation avec Ligia Lewis. Rendez-vous à Lafayette Anticipations pour découvrir le deuxième solo show parisien de Steffani Jemison, après « Sensus Plenior » en 2017.

L’exposition « ciel clair / eaux troubles » de l’artiste Steffani Jemison est à découvrir à la galerie Lafayette Anticipations, à Paris, jusqu’au 8 février 2026.

Konbini, partenaire de Lafayette Anticipations.