Dans l’épisode 11 de la saison 2, The Pitt, diffusé sur HBO Max, prend à bras le corps un sujet terriblement d’actualité aux États-Unis, par le prisme de l’hôpital : tandis que les urgences sont en plein rush suite à plusieurs dysfonctionnements, des agents gouvernementaux masqués et armés amènent une femme menottée pour des soins. Il s’agit de l’U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE), une agence fédérale américaine chargée de l’application des lois sur l’immigration.
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Aux infos et sur les réseaux sociaux, on ne compte plus le nombre d’interventions controversées de ce qui est désormais considéré par certains comme une milice diligentée par le président Donald Trump. Dans les grandes villes du pays, en particulier les villes démocrates, ses arrestations terrifient une partie de la population issue de l’immigration. Des raids sont parfois organisés devant les administrations pour « cueillir » les personnes qui viennent faire leur demande de visa ou pour renouveler leur titre de séjour, ou dans des exploitations agricoles, connues pour employer des travailleurs immigrés.
Des personnes, parfois même des enfants, sont arrachées à leur domicile et envoyées en camp de détention en attendant leur expulsion vers un pays qui n’est pas toujours celui où elles sont nées. L’ICE a notamment fait la une ces derniers mois pour avoir tué des manifestants, comme Renee Good et Alex Pretti en janvier dernier à Minneapolis. La menace est telle qu’elle se ressent jusque dans les hôpitaux, un lieu où tout le monde peut, en temps normal, être soigné sans discrimination.
Ce que The Pitt met en évidence dans cet épisode, c’est que la présence de l’ICE dans les hôpitaux crée des tensions et dissuade des patients vulnérables d’accéder à des soins, soulevant des enjeux éthiques importants pour le personnel médical.
Dans l’épisode, des agents escortent une patiente détenue nécessitant des soins d’urgence, perturbant le fonctionnement normal du service et mettant en lumière la difficulté de concilier mission de soins et application de la loi. Cette intrigue illustre comment la peur de la détention peut influencer les décisions des patients et le quotidien des soignants.
© HBO
Quand il a présenté son script à HBO, voici ce que la chaîne a répondu au producteur exécutif John Wells, comme il l’explique à Forbes : « L’histoire est bonne. Assure-toi simplement que c’est équilibré, et que nous ne traitons pas la situation d’un seul point de vue ». R. Scott Gemmill, le showrunner, a toutefois un regret, comme il l’exprime auprès du magazine Gold Derby :
« Ça se passe réellement dans les hôpitaux du pays. Avec du recul, je pense que nous aurions pu aller un peu plus loin. Nous essayions de raconter les deux côtés de l’histoire, d’être équitables, et pourtant, ce qui s’est passé par la suite est bien pire que tout ce que nous aurions imaginé. »
Car ce qu’il s’est passé par la suite, c’est la mort de Renee Good et d’Alex Pretti. L’épisode avait été écrit et filmé des mois avant ces deux drames. Dans The Wrap, R. Scott Gemmill a ajouté : « Nous essayions de tracer une ligne très fine entre nos préoccupations, nos frustrations, notre confusion et notre colère, tout en respectant ce qu’ils essaient de faire et les forces de l’ordre. Nous montrons simplement ce qui se passe et laissons le public décider par lui-même ».
Ce qu’a vu le public, c’est un reflet de la réalité. Les agents de l’ICE, dans l’épisode, gênent non seulement le bon déroulé des soins de la femme qu’ils ont menottée, et empêchent les médecins et infirmier·ère·s de l’aider à contacter ses proches, mais ils provoquent aussi la peur dans les couloirs ou la salle d’attente. Celle-ci qui, quelques minutes auparavant, grouillait de personnes malades ou blessées, a désempli dès que la rumeur de la présence de l’ICE a circulé. Le personnel aussi a peur, et certain·e·s ont préféré quitter les lieux.
Une entrave fondamentale aux droits humains que ne manque pas de soulever le Dr Robby, qui finit par perdre son calme et balancer aux agents de l’ICE : « Vous n’êtes rien d’autre qu’une distraction et une perturbation depuis votre arrivée. Je suis déjà en sous-effectif, et je viens de perdre cinq infirmiers et la moitié de mon équipe d’entretien parce que vous êtes là. Vous savez que les patients viennent ici pour être soignés, non ? »
© HBO
Beaucoup de personnes issues de l’immigration, même avec un statut légal, redoutent de sortir de chez elles par peur d’être embarquées. Certaines — personnes âgées, femmes enceintes, enfants à vacciner, etc. — renoncent même à se rendre dans un hôpital. Le Dr Robby poursuit :
« Parce qu’ils sont soit malades, soit blessés et, qu’ils soient déclarés ou non, ils ont droit à des soins d’urgence. La tuberculose, la rougeole, les fractures, rien de tout ça n’est traité parce que tout le monde a trop peur de venir. Mais ils finissent par arriver ici quand même, et là, il est trop tard ! Alors, s’il vous plaît, pour l’amour de Dieu, allez attendre dans la pièce avec votre détenue pour que je ne perde pas d’autres patients ou membres du personnel ! »
Le public de The Pitt ne sera pas être surpris par cette prise de position. La santé est un sujet intrinsèquement politique, en particulier aux États-Unis, et la série n’a jamais reculé devant des thématiques d’actualité et des questions d’éthique retorses. Depuis le début, elle nous montre la détresse d’un personnel médical sous pression constante et fait un travail remarquable pour dénoncer les angles morts du Medicare, le système (très discutable) d’assurance maladie. Les conséquences du déploiement de l’ICE ne sont qu’une des nombreuses épées dans le flanc d’un hôpital qui suffoque.
La saison 2 de The Pitt est en cours de diffusion sur HBO Max.
