Heated Rivalry a créé des vocations, mais aussi des envies chez les plateformes de streaming qui aimeraient bien transformer l’essai. Prime Video s’est alors précipité à la librairie pour essayer de dénicher la prochaine romance sur glace qui nous ferait fondre en cette période caniculaire.
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Le streamer a jeté son dévolu sur les romans de l’autrice canadienne Elle Kennedy, Off Campus. Au nombre de cinq, ils suivent la même structure narrative que Bridgerton en mettant un couple à l’honneur par tome, et sont des best-sellers outre-Atlantique. Ce 13 mai, la plateforme a lancé la première saison de cette adaptation, écrite par Louisa Levy, avec Ella Bright et Belmont Cameli dans les rôles du couple phare.
Voici le synopsis officiel : Hannah Wells est une étudiante qui ne manque pas de confiance en elle… sauf quand il s’agit des garçons. Garrett Graham, lui, ne vit que pour le hockey sur glace et ses notes en chute libre risquent de lui fermer les portes du circuit pro. Alors, la jeune fille sarcastique et le bad boy du campus vont faire un deal : elle lui file un coup de main pour ses études et lui, en retour, l’aide à chopper le mec sur lequel elle crush.
Vous l’aurez sans doute remarqué, il y a une différence entre Off Campus et Heated Rivalry, et elle est majeure : ici, on suivra des couples hétéros. Si la première semble cocher toutes les cases de la romance sulfureuse qui nous va droit aux tripes, ce n’est qu’une impression. Off Campus n’a pas vraiment de grandes ambitions narratives et la capacité qu’a la caméra à lécher les corps de ses héros masculins trahit le manque total d’inspiration de sa mise en scène. Il n’y a, certes, aucun mal à se rincer l’œil, mais le gimmick est d’autant plus lourdingue qu’il ne raconte rien.
Car c’est bien là le souci d’Off Campus : elle s’enveloppe dans la facilité en montrant une galerie de corps beaux sans jamais parvenir à éveiller la moindre étincelle d’érotisme à l’écran. Au contraire, Heated Rivalry sait parfaitement montrer le désir et nous embarquer sans ménagement dans cette passion défendue. Mieux encore, elle dit quelque chose de notre société, de la masculinité (qu’elle soit belle, performative ou toxique) et de ce qu’on attend de ces jeunes hommes. C’est un conte résolument moderne, là où Off Campus ne se fait le reflet de rien.
On ne s’avance donc pas trop en disant qu’Off Campus n’aura aucun impact sur la société, contrairement à Heated Rivalry lorsqu’elle évoque les sujets encore très tabous de l’homosexualité et de la bisexualité dans le milieu très mascu du hockey sur glace professionnel ou dans un pays comme la Russie. En réalité, Off Campus a plus en commun avec d’autres séries de Prime Video comme L’été où je suis devenue jolie, Maxton Hall ou Love Me, Love Me. Et c’est OK. Il en faut pour tous les goûts, et parfois, on a juste envie de deux boules vanille à moitié fondues.
