Alors qu’il documentait le siège de Marioupol, le réalisateur lituanien de 45 ans Mantas Kvedaravicius a été tué en tentant de quitter la ville portuaire du sud-est de l’Ukraine assiégée par les forces russes, a annoncé le dimanche 2 avril l’armée ukrainienne. « Les occupants russes ont tué le réalisateur lituanien Mantas Kvedaravicius, auteur du documentaire Mariupolis, alors qu’il tentait de quitter Marioupol », a indiqué sur Twitter l’agence de presse du ministère ukrainien de la Défense.
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Le 9 avril, la Défenseure des droits ukrainienne, Lyudmyla Denisov, précisait les circonstances de la mort du cinéaste. « Il a été retenu prisonnier par les Russes, qui l’ont abattu d’une balle dans la tête et d’une autre dans la poitrine. Les occupants ont jeté sa dépouille dans la rue. »
Né en 1976, Mantas Kvedaravicius s’était fait connaître avec Mariupolis, un documentaire tourné à Marioupol, la ville où il a trouvé la mort, présenté pour la première fois au Festival international du film de Berlin en 2016. Connu pour ses documentaires de guerre à la frontière entre la poésie et l’absurde, il était de retour dans la ville pour y documenter le siège de l’armée russe et offrir un second volet à son ode à cette ville martyre.
En hommage au cinéaste, Arte.tv a mis en ligne son documentaire, décrit par la chaîne franco-allemande comme « un portrait poignant de la Marioupol d’avant la guerre actuelle, une ville qui tirait sa richesse de son aciérie et des mines de charbon » et qui sera disponible pendant un an.
En 2016, malgré les bombes, les coups de feu et la menace de la guerre, la vie à Marioupol, ville d’un demi-million d’habitants située dans l’est de l’Ukraine, suivait son cours. Le jeune réalisateur lituanien Mantas Kvedaravicius y documentait alors les joies, ses amours, les peines et les gestes du quotidien de ses habitants.
Dans le film, aucune scène d’affrontement, le réalisateur préférait y substituer des scènes de la vie ordinaire. « Je voulais montrer la réalité du quotidien pris dans la guerre. Montrer comment les gens ordinaires vivent au milieu des coups de feu, des explosions et de la mort », résumait-il en 2016, lors de la présentation de son film à la Berlinale.
« Il a été tué aujourd’hui à Marioupol, caméra à la main, dans cette guerre merdique du mal contre le monde entier », a écrit le réalisateur Vitaly Mansky sur Facebook.
