Francis Kurkdjian, créateur du sensuel « Baccarat Rouge 540 », entre autres compositions signature, fête cette année ses 30 ans de créations. Durant un mois, le Palais de Tokyo met à l’honneur l’univers contemporain et entêtant du créateur, et confère une place muséale à ses compositions olfactives. Rendez-vous dans l’espace du Saut du Loup du musée, du 29 octobre au 23 novembre, pour découvrir l’exposition « Parfum, Sculpture de l’invisible ».
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Découvert du grand public avec « Le Mâle », mêlant lavande, vanille et menthe, et composé pour Jean-Paul Gaultier en 1995 (devenu best-seller, ce parfum bénéficiait d’ailleurs d’une expo à lui seul cet été, au sein de la maison Gaultier), Francis Kurkdjian signe ensuite des compositions pour Acqua Di Parma, Christian Lacroix, Dior, Elie Saab, Guerlain… Et dès 1999, il sort ses compositions du pur domaine de la parfumerie pour s’approcher d’une démarche plus artistique. Dix ans plus tard, la maison Francis Kurkdjian est créée, cofondée avec Marc Chaya.
L’odeur de l’argent, Sophie Calle, Francis Kurkdjian.
Pensée comme un parcours multi-sensoriel, l’exposition du Palais de Tokyo sort le parfum de ses flacons pour revenir sur trois décennies de création, mais aussi de collaborations entre le parfumeur et des artistes visuels. « Travailler avec des artistes m’aide à assouvir des curiosités qui sont hors de mon champ de connaissance, de compétence. Ces rencontres n’ont pas d’autre enjeu que de me pousser à faire évoluer ma propre pratique », confiait le créateur à l’institution parisienne.
L’odeur du fric
Composée de salles et d’ambiances parfumées, le Palais de Tokyo donne ainsi l’occasion de fouler une allée de pétales de rose en porcelaine, initialement présentée en 2024 à Shanghai. Fabriquées à la main, les fleurs tiennent leur senteur de leur biscuit de porcelaine, cuit à 1050°C pour rendre possible l’absorption du parfum. On plonge aussi dans une soirée d’été dans les jardins de Versailles, grâce à une version alternative d’une scénographie signée du parfumeur, et comportant 600 bougies parfumées. Et puis, en 2003, l’artiste contemporaine pluridisciplinaire Sophie Calle demande au parfumeur d’imaginer l’odeur de l’argent : partant du « souvenir d’un billet d’un dollar passé entre plusieurs mains », ce dernier compose un parfum à la fois attractif et répulsif.
« En 1999, on m’a demandé si j’avais envie de composer l’odeur de l’argent pour Sophie Calle. Elle travaillait alors sur la thématique de l’argent. J’étais surpris par cette commande d’autant que j’ai pu imaginer son odeur en toute liberté, loin des projets formatés auxquels j’étais habitués. En me confrontant à cette commande insolite, j’ai compris que le parfum ne pouvait devenir un véritable médium artistique qu’en s’affranchissant des codes et des critères esthétiques et hédonistes propres à la parfumerie commerciale. C’est à cette condition qu’il peut légitimement trouver sa place dans les musées, malgré sa nature immatérielle », retrace le créateur de parfums à l’adresse du Palais de Tokyo.
Une exposition-expérience
Les parfums du créateur s’accompagnent aussi d’arts visuels, comme avec les photogrammes de la Franco-Suisse Christelle Boulé qui, en 2019, déposait des gouttes des compositions originales du parfumeur sur du papier argentique. L’artiste contemporain et céramiste chinois Wan Liya s’est quant à lui inspiré des créations de la Maison Kurkdjian pour peindre une frise de paysages montagneux, dans le bleu traditionnel des paysages chinois, à même les différents flacons de parfums de Kurkdjian.
Sans oublier « L’Alchimie des Sens » : une installation qui fait appel aux cinq sens et composée en collaboration avec Anne-Sophie Pic, Cyril Teste, Elias Crespin, David Chalmin et les sœurs Labèque, pour rendre hommage au « Baccarat Rouge 540 » – composé de notes de jasmin, amande amère et ambre. Le moment, vous l’aurez compris, de goûter à une création de la cheffe valentinoise. Guidée par les fragrances, l’exposition déroule un parcours multisensoriel et rend pleinement hommage à l’inventivité d’un parfumeur définitivement contemporain.
À la rose, Expanded drops. ©Christelle Boulé
« Parfum, Sculpture de l’invisible – 30 ans de créations de Francis Kurkdjian » est à découvrir du 29 octobre au 23 novembre au Palais de Tokyo. Entrée libre sur réservation.
Konbini, partenaire du Palais de Tokyo.
