En décembre 2025, le monde perdait l’un de ses photographes contemporains les plus talentueux, en la personne de Martin Parr. Le Jeu de Paume rend un hommage à l’artiste, outsider prolifique, dont les images témoignent des crises sociales, technologiques et environnementales qui traversent notre époque. Saturées et satiriques, ses photographies tirent la sonnette d’alarme, sans jamais tenir de discours moralisateur. Bienvenue à « Global Warning », grande rétrospective autour de Martin Parr, à découvrir jusqu’au 24 mars 2026 entre les murs du centre d’art parisien.
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La planète en sueur
C’est une touriste assaillie de pigeons à Venise alors qu’elle tente de graver son séjour sur pellicule, un groupe de personnes qui profitent de l’air marin sur leur smartphone, un présentoir à cartes postales juché au sommet d’une montagne enneigée, une femme à la peau tannée par des heures d’exposition bien volontaire sous le soleil de Cannes… Avec près de 180 œuvres à (re)découvrir sous l’angle de nos désordres capitalistes contemporains, « Global Warning » retrace cinquante ans de carrière du photographe documentaire originaire d’Epsom, au Royaume-Uni.
« Je crée un divertissement, qui contient un message sérieux si l’on veut bien le lire, mais je ne cherche pas à convaincre qui que ce soit – je montre simplement ce que les gens pensent déjà savoir », affirmait le photographe en 2021. Entre commandes institutionnelles et projets personnels, Martin Parr, qui fut président de l’agence Magnum entre 2013 et 2017, dresse un portrait d’une humanité caractérisée par le désordre et le débordement, toujours avec l’œil malicieux qui le caractérise.
Martin Parr, Benidorm, Espagne, 1997. © Martin Parr / Magnum Photos
En cinq chapitres, « Global Warning » décortique l’œuvre acidulée de l’artiste britannique à l’aune de ses motifs (inquiétants) favoris. Le chapitre « Terres de loisir, terres de déchets » critique la société du loisir et ses dérives polluantes, « Tout doit disparaître » s’attaque au consumérisme, « Petite Planète » au tourisme de masse, « Le règne animal » à la cohabitation trop souvent difficile entre l’humain et les espèces animales, tandis que la dernière section, intitulée « Addictions technologiques », parle d’elle-même.
On démarre avec les clichés en noir et blanc de ses débuts, à l’image de son ouvrage Early Works publié chez RRB Photobooks, avant de glisser doucement vers la couleur, virage opéré à l’aube des années 80. Pionnier de la photographie de plage, le photographe passe au crible les mutations contemporaines et les comportements de masse, dans des images bourrés d’ironie.
Martin Parr, Venise, Italie, 2005. © Martin Parr / Magnum Photos
Critique sociétale nappée d’humour british
Avec son goût assumé pour le kitsch, Martin Parr délivre des critiques mordantes sur la société de consommation aux quatre coins de la planète. Si le photographe a évolué sur le plan technique – avec le passage à la couleur, puis au numérique au milieu des années 2000 –, son approche vis-à-vis de ses sujets est restée constante. Dans une interview accordée au magazine AD, il plantait le décor des discours francs portés par ses images : « On en apprend souvent plus sur le pays dans lequel on vit en allant au spectacle d’un comique qu’en assistant à une conférence de sociologues ».
L’exposition s’accompagne d’une série de rencontres autour des thèmes de prédilection de l’artiste, à commencer par la projection de ses deux courts-métrages, Teddy Gray’s Sweet Factory (2011) et Think of England (1999), le samedi 28 mars puis le mardi 12 mai. À cela s’ajoutent trois tables rondes : « Le tour du monde en 80 excès » à propos du surtourisme le mardi 10 février, « Écran, mon bel écran » le mardi 17 mars et « J’achète, donc je suis » le mardi 31 mars. Une manière de poursuivre les conversations amorcées par Martin Parr, comme de se souvenir d’un constat évident à la lecture de ses images, qu’il verbalisait en 2022 : « On va vers la catastrophe, mais on y va tous ensemble. »
Martin Parr, Kleine Scheidegg, Suisse, 1994. © Martin Parr / Magnum Photos
Martin Parr, Venice Beach, California, USA. Photographie issue de ‘Common Sense’, 1998. © Martin Parr / Magnum Photos
L’exposition « Martin Parr. Global Warning » est visible au Jeu de Paume jusqu’au 24 mars 2026.
Konbini, partenaire du Jeu de Paume.
