Célèbre pour avoir été le sniper le plus efficace de l’histoire de l’armée américaine, Chris Kyle aurait menti sur le nombre de médailles qu’il a reçues au cours de sa carrière.
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Trois ans après la mort de Chris Kyle et une année après le film à succès de Clint Eastwood sur sa vie, le plus connu des tireurs d’élite américains reste un personnage assez flou et mystérieux – le débat restant ouvert sur le caractère « héroïque » ou « malsain » de ses exploits.
On savait déjà qu’il avait gonflé le nombre de ses victimes militaires, se vantant initialement d’avoir abattu 255 cibles alors que le Pentagone n’en a confirmé que 160. On a appris ce 25 mai 2016 qu’il aurait aussi exagéré le nombre de décorations militaires qu’il a reçues.
Inflation de médailles
Sortant soudain du bois, le site The Intercept a en effet récupéré des documents officiels de la US Navy et les a comparés à l’autobiographie de Chris Kyle. Dans son livre, ce dernier explique avoir terminé sa carrière de Navy Seal avec deux étoiles d’argent et cinq de bronze ; or le rapport officiel de l’armée ne mentionne qu’une étoile d’argent, et trois de bronze. L’étoile d’argent est la troisième récompense la plus prestigieuse de la Navy – et il est très mal vu dans l’armée d’embellir ainsi ses exploits.
Comme l’explique un Seal à la retraite ayant côtoyé Kyle en Irak et cité par The Intercept :
« Cela [ce genre d’exagérations, ndlr] ternit l’héroïsme véritable dont il a fait preuve. »
C’est en tout cas le genre de détail qui permet de douter de l’authenticité globale du récit de Kyle, et de la valeur d’American Sniper comme « histoire vraie ». Le tireur d’élite est également accusé d’avoir menti sur une altercation avec l’ancien gouverneur du Minnesota, Jesse Ventura – sa famille a été condamnée à lui reverser 1,8 million de dollars de dommages et intérêts. Et entre autres anecdotes invérifiables, il s’était également vanté d’avoir abattu 30 pillards à la Nouvelle-Orléans pendant l’ouragan Katrina.
En un sens, ces vérifications arrivent un peu tard : le film American Sniper a été le plus gros succès du box-office américain en 2014 (alors qu’il était sorti en fin d’année), et la légende de Chris Kyle est déjà solidement ancrée dans les esprits.
