Présenté en séance spéciale au Festival de Cannes et couronné du Prix du public à Annecy, Amélie et la métaphysique des tubes, film d’animation réalisé par Maïlys Vallade et Liane-Cho Han, sort en salles ce mercredi 25 juin.
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La petite Amélie grandit au Japon, dans une maison paisible, entourée de ses parents, de son frère et de sa sœur. Mais son éveil au monde ne suit pas les sentiers habituels : elle se pense Dieu, en pleine conscience de tout ce qui l’entoure. Ce rapport mystique à l’existence est incarné dans le film par une voix-off étonnante, enfantine dans le ton mais adulte dans la syntaxe.
Deux événements viennent bouleverser sa perception : le goût d’un chocolat belge offert par sa grand-mère, puis l’attachement profond qu’elle développe pour sa nourrice, Nishio-san. Le film nous plonge alors dans l’intériorité foisonnante d’une enfant hors norme, dont la vision du monde ne cesse de s’élargir.
© Haut et Court distribution
Publié en 2000, Métaphysique des tubes est le neuvième roman d’Amélie Nothomb. Si ce n’est pas la première de ses œuvres portée à l’écran, les adaptations restent rares : sur ses trente-deux romans, seuls quatre ont connu une transposition au cinéma. Maïlys Vallade etLiane-Cho Han ont su transposer une œuvre auto-réflexive adulte en un magnifique voyage pour petits (et grands).
Amélie Nothomb manie une plume sèche et incisive, toujours teintée d’une certaine poésie. L’autobiographie traverse son œuvre sous plusieurs formes : parfois fictionnalisée, comme dans Robert des noms propres ou Journal de la faim, où elle évoque sa propre anorexie — parfois plus frontale, comme dans Psychopompe (2023), où elle revient sur sa relation avec son père et la douleur de sa perte. Dans Métaphysique des tubes, elle explore l’éveil de la conscience et ses premières années au Japon, mêlant introspection et observation du monde.
Le film explore ainsi une intériorité rare, celle d’un esprit lucide et contemplatif dans un corps d’enfant, qui rencontre le monde par les sens, les émotions, l’amour et l’amitié. Le chocolat que lui offre sa grand-mère pourrait être une simple anecdote, et pourtant le goût et son apprentissage est vécu par Amélie comme un choc vif.
Cette hypersensibilité de l’enfant se ressent également dans l’attachement hors norme à Nishio-san. Ce lien dépasse rapidement les sentiments conventionnels d’une petite fille à sa nourrice et devient une histoire d’amour pure. Cette rencontre humaine devient le socle de tout un apprentissage, celui de la mort, de la tristesse, mais également de la joie et de la complicité.
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La magie opère grâce à la délicatesse de l’animation. Les deux réalisateur·ice·s, Maïlys Vallade et Liane-Cho Han, ont travaillé ensemble sur Le Petit Prince de Marc Osborne, où s’entremêlent 3D classique et stop motion. Avec Amélie et la Métaphysique des tubes, elles poursuivent ce travail de fusion, en osant plusieurs mariages.
D’abord celui de l’écriture spécifique et littéraire d’Amélie Nothomb avec une animation pastel et lumineuse. Ensuite, celle de deux influences esthétiques — occidentale et japonaise — en résonance avec le parcours de l’autrice, une enfant de parents belges élevée au Japon pendant une partie cruciale de sa vie. Des séquences d’Amélie et la métaphysique des tubes évoquent d’ailleurs des passages initiatiques de certains films de Miyazaki.
La narration alterne entre réalisme du quotidien et élans oniriques, reflétant l’imaginaire débordant d’une enfant incroyable. La forme épouse ainsi parfaitement le fond : un récit sur l’éveil à la vie, à la douleur, à l’amour — mais toujours vu à hauteur d’enfant.
Amélie et la métaphysique des tubes est également un film sur l’amitié. Amélie, cette enfant atypique, dernière de sa fratrie, ne se connecte pas directement à sa famille. Son rapport à ses deux aînés ne se fait pas naturellement. Il faut attendre l’expérience empirique du goût, pour qu’elle crée un lien spécial avec un autre être.
Sa grand-mère devient une partie de son monde d’enfant, là où le lien avec ses proches est plus complexe. Mais c’est Nishio-san qui va lui apprendre véritablement le sens de l’amour. Celui qui se transmet et se partage. C’était un défi de taille de retranscrire quelque chose d’aussi intime à l’autrice et d’en faire un élément narratif au rayonnement universel.
Amélie et la métaphysique des tubes est donc bien plus qu’une adaptation : c’est une fable sensorielle et philosophique, une proposition singulière. Le film a conquis le festival d’Annecy, repartant avec le prix du public. Accessible aux enfants grâce à la douceur de son animation, ses teintes lumineuses et son héroïne enfantine, il touche aussi les adultes, notamment les lecteurs du roman. Sans jamais trahir l’œuvre originale, il en propose une adaptation sensible, à hauteur d’enfant.
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Ce récit initiatique peut parler à tous les âges : les plus jeunes pourront s’identifier à Amélie, découvrir une partie de la culture japonaise finement esquissée et se laisseront emporter par la magie visuelle. Les adultes, eux, y verront une plongée nostalgique dans la construction des souvenirs, un voyage poétique et peut-être même une invitation à revisiter leur propre enfance.
C’est donc un tour de force d’avoir transposé La Métaphysique des Tubes en long-métrage jeunesse. À l’instar du roman, Amélie est un personnage complexe. Une réflection et une pensée d’adulte, dans le corps d’une jeune enfant, mutique un temps, colérique ensuite et finalement aimante.
Grâce à ses thématiques, la délicatesse de son animation couplée à un brillant travail d’adaptation, Amélie et la métaphysique des tubes s’impose comme l’un des films d’animation à ne pas rater cette année. Il est en salle ce mercredi 25 juin.
