En 1986, à l’époque où l’alcool coulait à flots sur les plateaux enfumés par le tabac, Michel Drucker recevait pour son émission Champs-Élysées la jeune vedette Whitney Houston, alors âgée de 23 ans, et Serge Gainsbourg. Séquence culte de la télévision, c’est 36 après que le présentateur, dans une interview pour Canal+, est revenu sur la situation la plus désagréable de sa carrière.
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« Je vais tout vous raconter. Sacha Distel était très lié à Dionne Warwick, qui était une grande chanteuse black américaine et qui était la tante de la petite Whitney. Et la tante a appelé Distel en disant : ‘Écoute, ma nièce, qui est en train de devenir une vedette très importante, vient en France, quelle télé il faut qu’elle fasse ?’ Sacha lui a dit : ‘Une seule ! Il faut qu’elle fasse Champs-Élysées, c’est un copain à moi qui présente, elle va être reçue de façon inoubliable.' »
C’est le cas de le dire : Whitney arrive sur le plateau et Drucker lui présente aussitôt Serge – « ou Gainsbarre pour les intimes » –, réputé pour son incroyable talent de chanteur/compositeur, ses soûleries, ses comportements déplacés et sa provocation.
Dans son interview, le présentateur déplore son « manque de sang-froid » : « Aujourd’hui, je lui aurais demandé de s’excuser. Ç’a été un scandale mondial. D’ailleurs, cette séquence-là que vous voyez, c’était le buzz de ces 50 dernières années à la télévision, ça passe dans le monde entier. Il m’est arrivé de me promener au Cambodge, de me promener en Israël, de me promener en Angleterre, et on me parle de ça ! C’était tellement énorme, ce qu’il lui a sorti. Je lui aurais demandé de s’excuser mais j’étais tellement sidéré. J’ai essayé de traduire comme j’ai pu, tout le monde s’en souvient. »
Si, au début de l’émission, Serge Gainsbourg se plaignait que son micro ne marchait pas, Michel Drucker aurait beaucoup donné pour que ce soit vrai. « Cette séquence, ça reste un cauchemar pour moi. » Des images représentatives d’une certaine époque des plateaux télé, mais surtout d’un média qui aura bien changé ces dernières décennies.
