Le Français Roland Mesnier, qui fut chef pâtissier sous cinq présidents américains, est décédé à l’âge de 78 ans aux États-Unis, a indiqué dimanche sa famille à l’AFP. Il est mort vendredi dans l’État de Virginie, sur la côte Est, ont dit son fils Georges Mesnier et sa sœur aînée Geneviève Guyez Mesnier.
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Né à Bonnay, un petit village près de Besançon, en France, et issu d’une famille modeste de neuf enfants, il avait été engagé par l’épouse du président Jimmy Carter, Rosalynn, en 1979. « Je garde de si bons souvenirs du chef Mesnier. Il aimait faire sourire les gens avec ses belles créations, comme ses fameuses maisons en pain d’épice à Noël. Il va nous manquer ! », a tweeté une autre ex-Première dame des États-Unis, Hillary Clinton, en publiant une photo d’elle avec le chef.
« Nous sommes désolés d’apprendre le décès de Roland Mesnier, qui a servi comme chef à la Maison-Blanche pendant 26 ans et pour cinq présidents américains, dont 25 ans en tant que chef pâtissier exécutif de la Maison-Blanche. Sa passion, son engagement et son amour pour son travail resteront gravés dans nos mémoires », a dit de son côté la Fondation Ronald Reagan. Roland Mesnier, qui avait été naturalisé américain, avait quitté la Maison-Blanche en 2004 après 25 ans de bons et loyaux services.
Anecdotes
Le chef, qui a publié plusieurs livres et beaucoup parlé de son expérience à la Maison-Blanche après sa retraite, a raconté lors d’une interview télévisée diffusée en 2013 que Rosalynn Carter lui avait demandé ce qu’il comptait préparer dans les cuisines du 1 600 Pennsylvania Avenue s’il était embauché.
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Beaucoup de desserts faibles en calories, avait-il répondu, parce que « Mme Carter était une très jolie femme, très mince, alors je me suis dit que c’était une question piège ». « Ma réponse fut la bonne, parce qu’elle a dit à sa secrétaire ‘C’est celui que je veux, et je le veux dès que possible' », a-t-il assuré.
Roland Mesnier n’était pas avare en anecdotes sur les présidents et leur famille : George W. Bush était amateur de glace aux noix de pécan et « l’homme le plus impatient qu’[il n’ait] jamais vu » ; Mme Reagan était une « perfectionniste absolue » ; Bill Clinton était allergique « au sucre, à la farine et au chocolat », mais très gourmand, aussi le chef pâtissier avait-il dû s’évertuer à créer de nouvelles recettes sans les ingrédients incriminés.
S’il a dit apprécier énormément les Carter, « des gens formidables » selon ses mots, l’une de leurs recettes préférées, qui devait être préparée pour les grands buffets, l’horrifiait. Pour ce plat, « il fallait utiliser les fromages les plus collants que vous puissiez trouver, les mélanger, ajouter des anchois et toutes sortes de choses, puis vous les montiez en anneaux […] et au milieu, vous mettiez de la confiture de fraises », a-t-il raconté.
« Le plus drôle, c’est que Mme Carter vérifiait toujours si la chose était sur la table. Elle l’était, mais personne n’y touchait jamais », a-t-il ajouté. Alors « on la remettait au congélateur et on la sortait pour chaque buffet. Je crois que le même [plat] a duré quatre ans ».
Konbini avec AFP
