L’histoire derrière la photo d’un médecin enlaçant un malade âgé qui a bouleversé la Toile

« Il était juste en train de pleurer… » La photo d’un médecin ganté et masqué enlaçant un malade âgé le jour de Thanksgiving est devenue virale, symbole du désespoir des victimes du Covid-19 et de la compassion du personnel soignant. Le cliché a été pris jeudi, jour de la fête familiale de Thanksgiving, à l’hôpital United Memorial de Houston, au Texas, par un photographe de l’agence Getty Images.

« Je suis dans l’unité Covid et je vois ce patient âgé hors de son lit, il essaye de partir, il pleurait », a raconté lundi sur CNN le docteur Joseph Varon, chef du service de soins intensifs du United Memorial. « Je me rapproche et lui demande : ‘Pourquoi pleurez-vous ?’ Il me dit : ‘Je veux être avec ma femme.’ Alors je l’ai enlacé », a expliqué le médecin, disant ne s’être pas rendu compte qu’il était pris en photo. « Il était juste en train de pleurer et au bout d’un moment, il est allé mieux et s’est arrêté », a ajouté le Dr Varon, qui s’est senti à ce moment « désolé pour lui » et « très triste, comme lui ».

L’hospitalisation en unité Covid est « difficile », encore plus pour les patient·e·s âgé·e·s qui se sentent seul·e·s, a souligné le médecin, et quelques-un·e·s ont déjà tenté de s’échapper à cause du sentiment de solitude. Le patient va beaucoup mieux et pourrait sortir de l’hôpital avant la fin de la semaine, a précisé le Dr Varon. Le médecin, qui travaille dans son unité depuis 256 jours sans aucun jour de repos, a fait part de sa « frustration » face au manque de respect des Texan·e·s pour les règles sanitaires.

Le Texas est devenu en novembre le premier État américain à dépasser le million de cas positifs au coronavirus depuis le début de la pandémie, et l’État compte plus de 21 800 décès. « Je travaille tous les jours et les gens font tout ce qui est mauvais, ils vont dans les bars, les restaurants, les centres commerciaux, c’est n’importe quoi », a-t-il lancé. « Les gens n’écoutent pas et ils terminent dans mon unité de réanimation. [Ils] doivent savoir que je ne veux pas avoir à les enlacer », a-t-il ajouté, en répétant les mesures sanitaires pour se protéger. Si les consignes sont respectées, « alors le personnel soignant, comme moi, pourra peut-être se reposer », a conclu le Dr Varon.

Avec AFP.