Le roi des Belges a présenté mardi « ses plus profonds regrets pour les blessures » infligées lors de la période coloniale belge au Congo – l’actuelle République démocratique du Congo –, une première historique dans le sillage de la vague d’émotion mondiale après la mort de George Floyd aux États-Unis.
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Le roi Philippe, qui règne depuis 2013, a choisi d’adresser une lettre au président de la RDC, Félix Tshisekedi, à l’occasion du 60e anniversaire de l’indépendance du Congo le 30 juin 1960.
« Des actes de violence et de cruauté ont été commis »
Dans ce courrier communiqué à la presse, il évoque – sans nommer son ancêtre – l’époque de Léopold II, qui a été jugée la plus brutale par les historiens, quand le défunt roi gérait le Congo et ses richesses comme son domaine privé depuis Bruxelles.
« À l’époque de l’État indépendant du Congo [de 1885 à 1908 quand l’ex-roi céda le territoire à la Belgique, ndlr], des actes de violence et de cruauté ont été commis, qui pèsent encore sur notre mémoire collective », écrit Philippe.
« La période coloniale qui a suivi (jusqu’en 1960) a également causé des souffrances et des humiliations. Je tiens à exprimer mes plus profonds regrets pour ces blessures du passé, dont la douleur est aujourd’hui ravivée par les discriminations encore trop présentes dans nos sociétés », poursuit-il.
« Combattre toutes les formes de racisme »
Le roi Philippe assure qu’il continuera à « combattre toutes les formes de racisme », alors que la mobilisation au nom du mouvement « Black Lives Matter » a entraîné des manifestations dans le monde entier.
« J’encourage la réflexion qui est entamée par notre parlement, afin que notre mémoire soit définitivement pacifiée », ajoute-t-il, en référence à une commission parlementaire chargée d’examiner la mémoire coloniale avec des experts belges et africains, qui devrait voir le jour à la suite d’un accord entre groupes politiques.
En 2000-2001, une commission d’enquête parlementaire s’était penchée sur le contexte de l’assassinat en janvier 1961 de Patrice Lumumba, éphémère Premier ministre du Congo. Elle avait conclu à la « responsabilité morale » de « certains ministres et autres acteurs » belges.
