Bernard Tapie est tout compte fait relaxé. Le tribunal correctionnel de Paris a rendu son verdict en l’absence du patron du groupe La Provence, qui avait été jugé au printemps pour « escroquerie » dans l’affaire de l’arbitrage controversé qui lui avait octroyé 403 millions d’euros en 2008 et qui avait été annulé au civil pour « fraude ».
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Pour le tribunal, « aucun élément du dossier ne permet d’affirmer » que cette sentence « ait été surprise par la fraude ». « Les éléments constitutifs du délit d’escroquerie ne sont pas caractérisés », a déclaré la présidente Christine Mée, qui n’a pas plus retenu l’infraction de « détournement de fonds publics » ou de « complicité » de ce délit.
Le parquet avait requis le 1er avril cinq ans de prison ferme contre l’homme d’affaires, qui subit à 76 ans une récidive de son double cancer de l’œsophage et de l’estomac.
« Aujourd’hui, le tribunal a rendu avec une indépendance rare un jugement d’une netteté exceptionnelle et c’est pour nous […] une immense satisfaction et une grande libération », a déclaré l’avocat de Bernard Tapie, Hervé Temime, ajoutant que son client, atteint d’un double cancer et absent à l’audience, était « très, très ému » lorsqu’il a appris la décision.
De son côté, l’homme d’affaires, qui a toujours nié avoir « volé le contribuable », a réagi directement auprès de La Provence, dont il est actionnaire majoritaire, déclarant : « Mon cancer vient d’en prendre un sale coup dans la gueule. » Il a ajouté : « C’est bien la preuve qu’il faut toujours, toujours, se battre jusqu’au bout. »
