L’ancien président du palais Bourbon et actuel ministre de l’Écologie a multiplié, avec son épouse, les dîners privés fastueux à l’hôtel de Lassay entre 2017 et 2018, rapporte ce mercredi Mediapart.
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Documents, photos et témoignages à l’appui, le journal en ligne a recensé une dizaine de ces dîners dans les murs de la résidence du président de l’Assemblée, entre octobre 2017 et juin 2018, qui rassemblaient à chaque fois entre dix et trente invités, appartenant pour l’essentiel au cercle relationnel et amical de son épouse Séverine de Rugy, journaliste au magazine Gala.
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À table, homards, champagne et grands crus issus des caves de l’Assemblée nationale, comme un Mouton-Rothschild 2004 (d’une valeur de 500 € la bouteille) apparaissant sur une photo mise en ligne par Mediapart, sur laquelle pose Mme de Rugy. Est aussi évoquée une soirée de Saint-Valentin 2018 du couple Rugy.
C’est à chaque fois le personnel de l’hôtel de Lassay qui était mobilisé pour l’occasion, affirme Mediapart.
« Un travail de représentation », d’après de Rugy
François de Rugy a mis en avant mercredi « un travail de représentation » requis par ses fonctions, niant toute « soirée fastueuse », selon un texte transmis à l’AFP par son cabinet. Ce travail de représentation, « je l’assume totalement », a-t-il assuré sur France Inter, dénonçant « un article pamphlétaire ».
Vice-présidente des députés LFI, Mathilde Panot a fustigé sur Twitter « l’indécence faite homme ». « Je remercie l’écologiste de châteaux pour les conseils de vertu et d’exemplarité […]. Pendant qu’il mangeait du gros homard arrosé de bon vin, je m’employais à scanner mes tickets de caisse de la pizzeria d’en face », a raillé son collègue Insoumis Adrien Quatennens.
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Le député LR Julien Aubert a demandé dans un communiqué « la transparence sur les dépenses ‘professionnelles' » de l’ex-président de l’Assemblée. « Très en colère » et évoquant de la « tartufferie », alors que M. Rugy faisait « la promotion de l’exemplarité et de la transparence », il réclame une audition du ministre par la conférence des présidents de l’Assemblée.
François de Rugy reconnaît « tout au plus une dizaine de dîners informels liés à l’exercice de ses fonctions avec des personnalités issues de la société civile », « le plus souvent une dizaine (deux fois une vingtaine, plusieurs fois moins de dix) […] issues du monde économique, médiatique, culturel, scientifique, universitaire », selon son cabinet.
Parmi eux figure le journaliste Jean-Michel Aphatie, qui a participé une fois à un dîner à l’automne 2017. « J’ai vite compris que cela n’avait pas beaucoup de sens d’être là pour moi, a expliqué à Mediapart l’éditorialiste qui officie sur Europe 1. Ce n’est pas un dîner de travail. Et si c’était à refaire, non, je ne le referais pas. »
Et son épouse « a contribué à l’organisation de ces dîners, comme elle a participé et participe toujours à de nombreuses rencontres officielles ou informelles », toujours selon le cabinet de François de Rugy.
Déjà épinglé pour de « curieuses dépenses »
« Nous n’avons rien à nous reprocher, ni elle ni moi », a insisté le ministre sur France Inter, expliquant que les invités étaient parfois connus d’elle seule, parfois de lui seul, parfois ni par l’un ni par l’autre.
Il a aussi fait valoir avoir « mis un peu d’ordre dans un certain nombre de gestions de budgets de l’Assemblée », réformant notamment la retraite et l’assurance chômage des députés. Et « en un an, il a fait baisser les frais de réception de l’hôtel de Lassay de plus de 13 %, ses frais de déplacement de plus de 34 % », souligne son cabinet.
Séverine de Rugy, elle, a confirmé́ à Mediapart que les invités appartenaient dans leur majorité à son cercle « amical », tout en estimant que c’était « du relationnel », et non du ressort du « privé ».
François de Rugy avait déjà été mis en cause à l’été 2018 par un article du Parisien évoquant de supposées « curieuses dépenses » – qui n’avaient rien d’illégal –, dont un troisième chauffeur (pour des raisons de « sécurité » selon M. de Rugy) ou un vélo elliptique.
