Le prodige Victor Wembanyama, très attendu pour ses débuts en NBA avec les San Antonio Spurs, a fait le show pour son premier match de présaison, perdu (122-121) face à Oklahoma City lundi à l’extérieur. En un peu moins de 20 minutes de jeu (19 min 22), le numéro 1 de la dernière draft en juin a marqué 20 points, pris cinq rebonds et réussi un contre et deux interceptions. Ses premiers points sont venus d’une claquette au rebond après un lancer franc manqué d’un coéquipier.
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Surtout, Wembanyama (19 ans) a déjà montré un aperçu de sa dextérité unique malgré sa taille (2,24 m selon la NBA), notamment avec un lay-up main gauche (sa « mauvaise » main) après un spin move (tour rapide sur lui-même) spectaculaire.
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Adroit à trois points (2 sur 5), le Français a signé un puissant dunk en transition mais aussi perdu quatre fois la balle sur quelques maladresses. Sorti en cours de troisième quart-temps, il n’est plus revenu sur le terrain ensuite.
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« C’est ce que j’attendais de ce match. Ça me donne bon espoir, on a eu quelques superbes séquences de jeu en première période », a réagi Wembanyama. « En tant que rookie, je me dois juste de donner 100 %. Mais je peux faire mieux encore. »
« Je l’ai trouvé bon », a sobrement commenté son entraîneur Gregg Popovich. « Nous n’avions pas de plan spécifique pour lui ce soir, juste qu’il joue le basket qu’il aime. On réfléchit encore à comment tirer le mieux parti de ses qualités. Mais comme c’est un gars intelligent, il trouvera seul, même si je n’y parviens pas. » « On l’a corrigé sur deux ou trois choses ce soir, plutôt en défense. Mais c’est ainsi pour tous les jeunes joueurs qui débutent dans la ligue », a ajouté l’expérimenté « Coach Pop ».
« Wemby » a offert un joli duel de jeunes talents contre Chet Holmgren (21 points, 9 rebonds). Ce pivot immense (2,16 m, 21 ans) et très agile lui aussi, numéro 2 de la draft 2022, avait manqué toute la saison dernière après une blessure à un pied en août 2022.
Les Spurs accueillent Miami vendredi pour leur deuxième match de préparation. Ils accueilleront Dallas le 25 octobre pour leur premier match de saison régulière.
