Situé en face de la tour Eiffel, l’impressionnant plongeoir aux couleurs de Red Bull dissimule un échafaudage peu rassurant. Équipés d’un casque en cas de chute de débris, nous commençons l’ascension des étroits escaliers en colimaçon. À vrai dire, avec mon collègue, on s’attendait plus à un petit ascenseur. C’est fou de se dire que les plongeurs se farcissent 27 mètres d’escalier pour chaque saut. Elle est aussi là, la prouesse sportive.
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Red Bull Cliff Diving / Konbini – Adrien Antoine ©
Avoir vu les entrailles de la tour me laisse un peu perplexe. Arrivé en haut, j’essaye d’être rationnel. Les échafaudages ont été inventés pour ce genre d’utilisation, il n’y a donc pas de raison pour que ça se passe mal…
Les deux journalistes dans le groupe avec nous se portent volontaires pour passer en premier sur le plongeoir. J’ai rarement vu des gens aussi à l’aise à 27 mètres de haut. Voilà notre tour. Je laisse mon collègue passer devant. À peine les pieds posés sur la passerelle, lui comme moi avons les jambes qui tremblent.
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Pendant l’ascension des 27 mètres, j’ai demandé s’il était conseillé de sauter dans l’eau en cas de problème. On m’a répondu qu’à cette hauteur, une mauvaise chute pouvait être mortelle. La vue de l’eau n’est donc même pas un peu rassurante. Derrière nous, journalistes et staff Red Bull rient à la vue du spectacle. Malgré notre manque d’assurance, petit pas par petit pas, on arrive à la moitié du plongeoir. “Retournez-vous, on fait une photo.”
Habité par la peur, je n’ai pas plus de souvenirs de mon passage sur le plongeoir. Bien que je sois content de l’avoir fait, sur le moment, j’avais hâte que ça se finisse. J’en ai bâclé mes vidéos faites sur la passerelle :
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Après s’être immiscé quelques secondes dans la peau d’un athlète, nous voilà redevenus spectateurs, 27 mètres plus bas. Accoudés sur la passerelle Debilly, on assiste à l’échauffement. Salto, vrille, salto vrillé, départ en poirier… On a eu le droit à tout. Sur chacun des sauts, je suis étonné de constater la vitesse avec laquelle les athlètes perforent l’eau.
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C’est finalement l’Australienne Rhiannan Iffland et le Roumain Constantin Popovici qui remportent l’étape parisienne des Red Bull Cliff Diving World Series. Le Français Gary Hunt se positionne à la quatrième place de la compétition. Rendez-vous le 2 juillet prochain à Polignano a Mare en Italie pour la suite du championnat.
