La prestigieuse et très chère truffe blanche d’Italie peut désormais être produite en France grâce à une « première mondiale » : le développement contrôlé en plantation de cette variété jusqu’à présent récoltée essentiellement dans la nature. Une poignée de ces champignons gastronomiques a été récoltée ces deux dernières années dans une plantation du Sud-Ouest de la France, dans laquelle avaient été plantés des arbres mycorhizés (porteurs sur leurs racines du mycélium du champignon) à Tuber magnatum, la truffe blanche d’Italie.
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« C’est la première fois que des Tuber magnatum sont récoltées dans une plantation en dehors de l’ère de répartition géographique de cette truffe », a annoncé mardi lors d’une conférence de presse en ligne Bruno Robin, président des pépinières Robin, à l’origine de cette innovation avec l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (Inrae). Jusqu’à présent, la production française de truffes se limitait à deux variétés principales : la truffe noire, essentiellement produite en plantation, et la truffe de Bourgogne.
La truffe blanche, jusqu’à cinq fois plus chère, était essentiellement trouvée en Italie et en Europe centrale mais, à l’inverse de la noire, elle n’était presque pas récoltée en plantation, ce qui participait à sa très grande rareté. Une étude publiée ce mardi dans la revue Mycorrhiza « démontre que la culture de la truffe blanche est possible », a résumé Claude Murat, directeur de recherches à l’Inrae.
« C’est pour nous une grande avancée, a estimé lors de la conférence de presse Michel Tournayre, président de la Fédération française des trufficulteurs. Ça donne des perspectives plus importantes du développement de la trufficulture en France. » Sans garantie de réussite, les pépinières Robin vendaient depuis 2008 des arbres mycorhizés avec la truffe blanche d’Alba ou du Piémont, ses autres noms. Ce sont quelques-uns de ces pieds qui sont à l’origine de l’annonce de mardi.
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La réussite de cette mycorhization, beaucoup plus difficile à réaliser qu’avec la truffe noire, permet, selon ses promoteurs, de pouvoir désormais produire la truffe d’Italie en France de manière contrôlée, comme une culture. Cette innovation agronomique « assez extraordinaire […] est à même de sauver la truffe, qui est menacée par le réchauffement climatique », s’est félicité Joël Giraud, secrétaire d’État à la Ruralité et ex-député des Hautes-Alpes, lors de la conférence de presse.
Les pépinières Robin espèrent vendre cette année « quelques milliers » de ces plants d’arbres qui pourront, dans quelques années, donner la truffe blanche. Celle-ci se vend actuellement entre 1 500 et 5 000 euros le kg, contre 500 à 1 000 euros pour la truffe noire, selon la fédération des trufficulteurs. La France produit environ 30 tonnes de truffes par an.
Konbini avec AFP
