Des abeilles ont envahi jeudi un des courts du tournoi de tennis d’Indian Wells aux États-Unis, contraignant le tenant du titre Carlos Alcaraz et Alexander Zverev, alors en plein match, à se mettre à l’abri pendant près de deux heures. Le N.2 mondial Alcaraz a été piqué au front et contraint de battre en retraite face aux insectes, qu’il a tenté de repousser avec sa raquette avant de quitter le court.
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L’Espagnol et son adversaire allemand, qui disputaient leur quart-de-finale, n’en étaient qu’à deux jeux quand la partie a été interrompue « en raison d’une invasion d’abeilles », comme l’a décrit l’arbitre de chaise Mohamed Lahyani. Albert Molina, l’agent d’Alcaraz, a déclaré à la radio espagnole Cadena Cope lors de la pause que le tennisman espagnol avait été piqué au front « mais va bien ». Le joueur a dit n’avoir jamais rien vu de tel sur un court de tennis.
La partie a pu reprendre près de deux heures plus tard grâce à l’intervention saluée de Lance Davis, un expert local des abeilles, que les spectateurs, fascinés, ont pu observer en train d’utiliser un aspirateur spécial pour évacuer les abeilles regroupées sur la « spidercam », une caméra télécommandée suspendue au-dessus du court. Armé d’un vaporisateur, le spécialiste est ensuite venu à bout des abeilles restantes au niveau des tableaux de score, des sièges du bord du court, de l’équipement des tennismen ou encore de certaines sections des tribunes, s’adonnant à des selfies et des accolades avec le public.
La partie reprise, le vainqueur de l’édition 2023 du tournoi a remporté la victoire face à Zverev, 6-3, 6-1, se qualifiant ainsi pour les demi-finales.
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Ce n’est pas la première fois qu’un match de tennis de premier plan est perturbé par des abeilles. Lors du tournoi WTA 1 000 de Guadalajara au Mexique en 2022, un match entre Petra Kvitova et Bernarda Pera avait été retardé par un essaim fixé à la chaise de l’arbitre.
