Comme un coup de tonnerre dans un ciel calme, Bam Adebayo a explosé les compteurs avec un total époustouflant de 83 points, le deuxième plus haut de l’histoire de la NBA, permettant au Miami Heat d’écraser les Washington Wizards (150-129).
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La prestation ahurissante d’Adebayo a surpassé les 81 points marqués par le regretté Kobe Bryant pour les Lakers de Los Angeles contre Toronto en 2006, et n’est devancée que par la performance légendaire de 100 points marqués par Wilt Chamberlain, avec les Philadelphia Warriors, contre les Knicks de New York en 1962.
Le pivot de 28 ans a inscrit 43 points à la mi-temps, dépassant ainsi déjà son record personnel de 41 unités datant de 2021 contre les Brooklyn Nets. Avec 36 lancers francs marqués sur 43 tentés, il a établi deux nouveaux records dans la ligue. Deux lancer-francs lui ont permis d’atteindre 83 points à un peu plus d’une minute de la fin. C’était le signal pour Adebayo de sortir du terrain, sous les applaudissements debout d’un public incrédule au Kaseya Center de Miami.
« Mec, j’aimerais pouvoir le revivre deux fois », a déclaré le joueur, ajoutant que son chef-d’oeuvre individuel n’aurait pas été possible sans le soutien de sa famille, des fans et de ses coéquipiers. « Il fallait bien que quelqu’un me passe le ballon. J’apprécie que le coach ait dessiné des systèmes pour moi et ce soir tout est allé dans mon sens ».
Adebayo a reconnu qu’il avait senti qu’une performance historique se profilait après sa première mi-temps, la classant ce match comme le moment le plus marquant de sa carrière. Il a aussi ressenti une satisfaction particulière d’avoir dépassé la marque de 81 points de son idole d’enfance, Kobe Bryant.
« Il y a Wilt, moi et ensuite Kobe — ça paraît fou », a dit Adebayo. « Dans ma tête, je me demande: ‘Qu’est-ce qu’il me dirait?’ Parce que j’ai toujours voulu avoir une conversation avec lui », a-t-il expliqué au sujet de Bryant, mort dans un accident d’hélicoptère à Los Angeles en 2020.
« Je voulais qu’il puisse vivre un moment avec le public pour vraiment profiter de cette soirée historique devant tous les fans », a souligné l’entraîneur du Heat, Erik Spoelstra. « Donc je ne l’ai pas arrêté jusqu’à ce qu’il atteigne le record de Kobe ».
