Le fameux collage de la pochette la plus célèbre des Beatles a failli devenir un drame. En effet, parmi les 60 “héros” présents sur cette image, John Lennon voulait des choix plus effrontés et provocateurs. Il avait alors proposé aux artistes Jann Hawroth et Peter Blake d’y ajouter Gandhi, Jésus et… Hitler.
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Jann Hawroth évoque cette anecdote incongrue dans le podcast “The Art Newspaper”. “Les Beatles n’avaient pas choisi assez de héros donc Peter et moi avons choisi le reste. Ils ont dû choisir seulement 30 % ou 40 % des têtes qu’on retrouve sur la pochette.” Hawroth dit aussi que Robert Fraser, son agent, a pu donner des noms, éditer la liste. “Et dans ses modifications, Hitler n’était jamais présent. Sur la liste de John, il y avait Hitler. C’était totalement impossible qu’on l’intègre. On pouvait se dire alors que c’était la folie de la jeunesse, une idiotie de John. Mais Hitler, ce n’est jamais drôle, c’était un choix stupide. Donc il devait dégager”.
Jann Haworth est née en Californie mais a fait carrière à Londres dans les années 1960. Elle est souvent oubliée quand on parle de cette pochette qu’on attribue plutôt uniquement à son ex-mari Peter Blake. “C’est souvent difficile quand on essaye de savoir d’où vient l’idée d’une collaboration. Tout le monde s’attribue le crédit de cette pochette. Paul (McCartney) dit que c’est lui à 100 %, Peter (Blake) dit que c’est lui à 100 %, moi je dis que j’en ai fait 50 % donc c’est une pochette à 250 %.”
Car il y a une autre personne souvent oubliée quand on parle de cette pochette mythique. Le photographe Michael Cooper a capturé en photo l’énorme collage de Blake et Haworth. Pourtant, les crédits complets sur l’album sont : “Cover by MC Productions (Cooper’s company) and The Apple (The Beatles’ company) ; staged by Peter Blake and Jann Haworth ; photographed by Michael Cooper”.
Ces dernières années, Jann Haworth essaye de changer un peu l’image qu’on a de cette pochette : “Un jour, je me suis dit : ‘Okay, il y a combien de femmes sur cette pochette ?’ eh bien, il y en a douze… dont six sont des personnages fictifs, des pin-up. Et sinon il y a Shirley Temple trois fois. En plus, c’est uniquement des ajouts choisis par Peter et moi. Il n’y en avait aucune dans les listes des Beatles. Depuis j’essaye de rétablir la balance avec de nouvelles œuvres reprenant le concept de la pochette.”
En attendant, voici la liste des 60 personnes présentes sur la fameuse pochette dont Hitler aurait pu donc faire partie.
- Sri Yukteswar Giri, gourou indien
- Aleister Crowley, occultiste / sataniste britannique
- Mae West, actrice américaine
- Lenny Bruce, humoriste américain
- Karlheinz Stockhausen, compositeur allemand
- W. C. Fields, humoriste américain
- Carl Gustav Jung, psychiatre suisse
- Edgar Allan Poe, écrivain américain
- Fred Astaire, danseur et acteur américain
- Richard Merkin, peintre américain
- Leo Gorcey, acteur américain
- Huntz Hall, acteur américain
- Simon Rodia, sculpteur américain
- Bob Dylan, musicien américain
- Aubrey Beardsley, illustrateur britannique
- Robert Peel, homme politique britannique
- Aldous Huxley, écrivain britannique
- Dylan Thomas, poète britannique
- Terry Southern, écrivain américain
- Dion DiMucci, chanteur américain
- Tony Curtis, acteur américain
- Wallace Berman, plasticien américain
- Tommy Handley, humoriste britannique
- Marilyn Monroe, actrice américaine
- William S. Burroughs, écrivain américain
- Sri Mahavatar Babaji, gourou indien
- Stan Laurel, acteur américain
- Richard Lindner, artiste de New York
- Oliver Hardy, acteur américain
- Karl Marx, philosophe allemand
- H.G. Wells, écrivain britannique
- Paramahansa Yogananda, gourou indien
- James Joyce, écrivain irlandais
- Stuart Sutcliffe, musicien britannique, artiste peintre, ancien Beatles
- Max Miller, humoriste britannique
- Marlon Brando, acteur américain
- Tom Mix, acteur américain
- Oscar Wilde, écrivain irlandais
- Tyrone Power, acteur américain
- Larry Bell, artiste minimaliste américain
- David Livingstone, explorateur britannique
- Johnny Weissmuller, nageur et acteur américain
- Stephen Crane, écrivain américain
- Issy Bonn, humoriste britannique
- George Bernard Shaw, dramaturge irlandais
- H. C. Westermann, sculpteur américain
- Albert Stubbins, footballeur britannique
- Lahiri Mahasaya, gourou indien
- Lewis Carroll, écrivain britannique
- T. E. Lawrence, officier et écrivain britannique
- Sonny Liston, boxeur américain
- Shirley Temple, actrice américaine
- Albert Einstein, physicien
- Bette Davis, actrice américaine
- Timothy Carey, acteur américain
- Bobby Breen, chanteur et acteur américain
- Marlene Dietrich, actrice et chanteuse américaine
- Gandhi, dirigeant indien
- Diana Dors, actrice britannique
- Shirley Temple, actrice américaine
