Le troisième fils du célèbre romancier britannique J. R. R. Tolkien, auteur du roman en trois volumes Le Seigneur des anneaux, est mort dans la nuit de mercredi à jeudi en France, à l’âge de 95 ans, ont annoncé la Fondation Tolkien et le quotidien Var Matin. Il s’est consacré pendant des décennies à l’héritage littéraire de son père.
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Né le 21 novembre 1924 à Leeds, au Royaume-Uni, cet universitaire érudit avait travaillé, après la mort de son père en 1973, sur ses manuscrits et publié de nombreux écrits inédits. Son travail de transmission de l’œuvre de John Ronald Reuel Tolkien – un des plus célèbres représentants de la fantasy anglo-saxonne, féru de mythologie germanique et de sagas vikings – a été suivi par plusieurs générations de lecteurs.
Christopher Tolkien a notamment publié tous les textes postérieurs au Hobbit et au Seigneur des anneaux, en déchiffrant les manuscrits laissés par son père. Parmi eux, l’imposant Silmarillion, en 1977, une saga dans laquelle s’inscrivent les histoires du Seigneur des anneaux et des Enfants de Húrin. Shaun Gunner, président de la Fondation Tolkien, a confié :
“Des millions de personnes dans le monde seront à jamais reconnaissantes à Christopher de nous avoir apporté ‘Le Silmarillion’, ‘Les Enfants de Húrin’ et ‘Histoire de la Terre du Milieu’.
Nous avons perdu un titan.”
Pour Les Enfants de Húrin – un roman que J. R. R. Tolkien avait entamé en 1918 sans pouvoir l’achever de son vivant –, Christopher Tolkien a passé près de trois décennies à travailler sur ses ébauches afin de les réunir dans une seule histoire. Il avait également dessiné les cartes de la Terre du Milieu, accompagnant la saga du Seigneur des anneaux, où se déroulent les récits de Tolkien.
Il s’était également montré très critique sur l’utilisation faite de l’œuvre de son père. “Tolkien est devenu un monstre, dévoré par sa popularité et absorbé par l’absurdité de l’époque”, confiait-il en 2012 au quotidien français Le Monde.
Dernier fils survivant du romancier, Christopher Tolkien est mort au centre hospitalier de la Dracénie, à Draguignan (Var), “où il avait été admis après des tracas de santé”, selon le quotidien régional Var Matin. Il vivait en France depuis 1975. Selon le journal, ses obsèques devraient avoir lieu dans le Var.
