Une bataille idéologique
C’est dans un contexte particulier que WhatsApp a fait cette annonce, qui concerne un milliard d’utilisateurs. Depuis quelques semaines, une bataille fait rage entre la Silicon Valley et les autorités américaines. Le FBI a en effet demandé à Apple de l’aider à déchiffrer l’iOS du smartphone d’un terroriste, chose qu’Apple a refusée. Après quelques rebondissements dignes d’une série policière, le FBI a fièrement indiqué qu’il avait réussi à déverouiller l’appareil, sans l’aide de la marque.
Brian Acton et Jan Koom déclarent dans leur billet :
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“Bien que nous ayons conscience que l’important travail des forces de l’ordre est de protéger les individus, les tentatives d’affaiblir le chiffrement risquent d’exposer les informations des gens et de les rendre accessibles aux cybercriminels et pirates et aux États voyous.”
Limites du chiffrement
Autant dire que la réaction du FBI n’a pas tardé. Cité par la BBC, l’avocat du “bureau”, James Baker, a déclaré :
“Tout cela a un coût public. Les gens doivent le comprendre et trouver comment ils vont gérer cela. Veulent-ils que le public endure ces coûts ? Veulent-ils que les victimes du terrorisme en paient le prix ?”
Le sujet est sensible. Selon CNN, les auteurs des attentats de Paris de novembre 2015 ont utilisé plusieurs applications de communication cryptée, dont WhatsApp. Comme le rappelle Libération, David Cameron avait déjà évoqué la possibilité, au Royaume-Uni, d’interdire des applications telles que WhatsApp pour ces mêmes raisons.
Le célèbre présentateur et humoriste John Oliver a d’ailleurs consacré une émission très intéressante à ce sujet il y a trois semaines, soulignant le fait que tout cela n’était pas aussi simple.
Jan Koom, dans ce papier de Wired, répond à ces attaques :
“Je pense que ce sont les politiciens qui utilisent ces actes terribles pour donner de la visibilité aux sujets qu’ils souhaitent mettre en avant. Si la Maison-Blanche pense que Twitter peut l’aider à résoudre son problème avec l’État islamique, elle a beaucoup de problèmes.”
D’autres critiques émergent, pointant un problème inverse. Pour certains, la protection n’apparaît pas vraiment complète. Déjà, WhatsApp sait quand même avec qui vous contactez et quand. Et, si aucune donnée n’est sauvegardée sur les serveurs de la boîte, quid des sauvegardes volontaires sur les serveurs d’Apple ou de Google via le cloud ?
Enfin, comme l’explique Philippe Oechslin, directeur de la société Objectif sécurité interrogé par Le Temps, on ne sait pas si WhatsApp peut stopper ou non le chiffrement sous la pression d’institutions, par exemple. Bref, tout cela reste flou. Et s’il s’agit, sur le papier, d’une belle avancée, seul l’avenir nous dira ce qui nous attend en matière de protection de la vie privée.
