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Le satellite RemoveDEBRIS joue les éboueurs de l’espace avec son filet anti-déchets

Le satellite RemoveDEBRIS joue les éboueurs de l’espace avec son filet anti-déchets

Image :

Capture au filet d’un débris spatial. Image de synthèse de la mission RemoveDebris (c) University of Surrey

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Par Pierre Schneidermann

Publié le

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Le parcours de RemoveDEBRIS n’a pas été de tout repos. Lancé à bord d’une Falcon 9 de Space X, le satellite a d’abord dû faire une halte par la Station spatiale internationale (SSI) pour être dépaqueté et préparé, sur place, par les astronautes, avant d’être à nouveau envoyé dans l’espace au moyen d’un bras robotique. Une fois le CubeSat capturé, celui-ci est allé brûler tranquillou en traversant notre atmosphère, histoire de ne pas faire un déchet de plus. Pfiou.
Malgré le job accompli, l’heure de la retraite n’a pas encore sonné pour RemoveDEBRIS. Dans les mois à venir, l’équipe de scientifique continuera le projet avec le second CubeSat à bord du satellite de 100 kg et effectuera trois missions : étrenner son système de vision (notamment basé sur le Lidar, qui équipe les voitures autonomes) et tester deux systèmes de capture concurrents/complémentaires du filet, un système de harponnage (!) et un autre basé sur une super voile (!!), appelé drag sail.
Ci-dessous, un aperçu des quatre missions en images de synthèse :

Même s’il s’agit d’un beau coup de filet, il convient de tempérer sa joie. Le petit satellite capturé par le filet n’allait pas à 50 000 km/h et n’a été rattrapé alors qu’il n’était éloigné que de six mètres. Pour l’heure, on ne peut donc espérer capturer que des débris lents. Alors que l’heure tourne, à toute vitesse, elle.