Le référencement du vivant : un travail de titan
“Jusqu’à très récemment, nous avons manqué d’outils pour estimer précisément le nombre d’espèces microbiennes présentes dans l’environnement” explique Jay T. Lennon, l’un des deux auteurs de la recherche sur le site d’actualité scientifique EurekAlert. Et de poursuivre : “L’avènement de nouvelles technologies de classification génétique fournit un éventail d’informations sans précédent“.
Cette découverte laisse présager selon lui un univers biologique bien plus vaste : “Nos résultats montrent qu’il reste encore 100 000 fois plus de micro-organismes à découvrir, et 100 millions à étudier.” En effet, seuls 100 000 génomes d’espèces microbiennes ont pu être classifiés et seulement 10 000 espèces ont pu être cultivées et étudiées en laboratoire. Un travail qui donne à notre planète une échelle plus vaste encore de ce qu’il reste à y explorer : la quasi totalité.
Pour ceux qui veulent connaître le chiffre exact, il faudra probablement patienter encore longtemps. Comme le rappelle le site Mashable, en 2013, des chercheurs ont estimé que classifier toutes les espèces vivant sur la planète coûterait entre 500 000 et 1 million de dollars et prendrait probablement une cinquantaine d’années. Patience, donc.
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