Entre suprémacisme blanc et soupçons d’escroquerie, le témoignage d’une jeune victime américaine de harcèlement scolaire est au cœur d’une polémique, après avoir ému de nombreuses personnalités et anonymes ce week-end.
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Le vendredi 8 décembre, Kimberly Jones, une Américaine du Tennessee, poste sur son compte Facebook une vidéo de son fils à la demande de ce dernier. En larmes, le garçon de sixième raconte le harcèlement scolaire dont il est victime de la part de cinq camarades. “Ils se moquent de mon nez, disent que je suis moche”, raconte Keaton Jones, ajoutant : “ils me renversent du lait sur moi et glissent du jambon dans mes habits, ils me jettent du pain.”
Expliquant qu’il n’a donc “pas d’amis”, le garçon tient à apporter son soutien aux autres victimes de harcèlement scolaire, à qui il conseille notamment de rester “fort·e”.
#StandWithKeaton
La vidéo (depuis passée en privé) devient très rapidement virale, comptabilisant 22 millions de vues et 430 000 partages comme le rapporte Libération. Un hashtag voit le jour sur les réseaux sociaux, #StandWithKeaton, et de nombreuses stars expriment publiquement leur soutien au garçon, comme Snoop Dogg qui reposte la vidéo sur son compte Instagram pour inviter Keaton à lui écrire, l’assurant qu’il est “son ami pour la vie”.
S’expriment également Rihanna, Justin Bieber, Chris Evans qui invite le garçon à l’avant-première d’Avengers, Katy Perry ou encore Mark Ruffalo. Le garçon et sa mère sont conviés à de nombreux événements, et Keaton Jones est érigé en symbole de la lutte contre le harcèlement scolaire.
Mais l’histoire trouve un autre sens quand des internautes remarquent des photos sur le compte Facebook de sa mère et le compte Twitter de sa sœur.
Drapeau confédéré et cagnottes en ligne
On y voit la famille poser fièrement avec le drapeau confédéré, symbole raciste et esclavagiste. Dans un statut du mois d’août, la mère semble par ailleurs fustiger les personnes attaquant le racisme et l’esclavagisme.
That viral video of #KeatonJones talking about being bullied is heartbreaking, and I feel sympathetic towards that child.
— Tariq Nasheed (@tariqnasheed) 11 décembre 2017
But his mom, Kimberly on the other hand, is a suspected racist who makes very problematic posts bullying Black protesters #TheIrony pic.twitter.com/NUhidunP8z
Une interview du principal du collège, Greg Clay, sème en parallèle le doute sur l’honnêteté de Kimberly Jones. Il a en effet expliqué au Knoxville News-Sentinel qu’il pensait que le harcèlement évoqué par Keaton dans la vidéo s’était produit plusieurs semaines auparavant, et que des mesures avaient été prises contre ses auteurs qui n’auraient pas récidivé.
Comme BuzzFeed US le rapporte, deux cagnottes collaboratives ont également été lancées, dont une au nom de Kimberly Jones, ce qui a d’autant plus jeté l’opprobre sur elle. Sa fille, Lakyn Jones, a toutefois démenti sur Twitter qu’il s’agissait de son compte, expliquant qu’aucun membre de la famille n’avait souhaité récolter de l’argent. Elle a également dénoncé des rumeurs selon lesquelles Keaton avait été harcelé parce qu’il était raciste avec ses camarades noirs.
The Instagram KimberlyJones_38 is NOT my mom. She has a private Instagram and hasn’t talked to anyone. We haven’t received any money and don’t plan on it. The gofundme’s aren’t by any of us.
— Lakyn (@Lakyn_Jones) 11 décembre 2017
“L’Instagram KimberlyJones_38 n’est PAS celui de ma mère. Elle a un Instagram privé et n’a parlé à personne. Nous n’avons pas reçu d’argent et ne comptons pas dessus. Les gofundme n’ont pas été lancés par nous.”
Those who know me and my family know we aren’t racist. My brother doesn’t say the “N” word. Please leave it alone
— Lakyn (@Lakyn_Jones) 11 décembre 2017
“Ceux qui me connaissent moi et ma famille savent que nous ne sommes pas racistes. Mon frère ne dit pas le mot en ‘n’.”
“Le harcèlement en général est un problème majeur”
Kimberly Jones, qui a passé tous ses comptes en privé, a nié tout racisme dans une interview pour CBS, à qui Keaton a expliqué ne pas avoir dit à ses professeurs qu’il était harcelé par peur de représailles. Il est également revenu sur le soutien qui lui a été apporté : “J’ai eu l’impression que j’avais accompli quelque chose de réel. Quelque chose qui pourrait vraiment changer le monde”, a-t-il expliqué.
Si les internautes n’ont pas accordé beaucoup de crédit aux justifications douteuses de sa mère, beaucoup ont renouvelé leur soutien au garçon, arguant que rien ne pouvait légitimer le harcèlement scolaire et qu’il n’était pas responsable des agissements potentiels de Kimberly.
Just to clarify, the hate isn’t directed towards Keaton. It’s towards your hypocritical, potentially racist mother who is using this for financial gain. Hopefully you, Keaton and your other siblings will rise above #StandWithKeaton https://t.co/5zd9GFwiGw
— Tabria (@TabriaMajors) 11 décembre 2017
“Juste pour clarifier, la haine n’est pas dirigée contre Keaton. Elle est adressée à ta mère hypocrite, potentiellement raciste qui utilise tout cela pour gagner de l’argent. Espérons que toi, Keaton et vos sœurs dépasserez tout cela #StandWithKeaton”
OK I HAVE HEARD & WATCHED SEVERAL THINGS ABOUT THIS YES!! I AM ABSOLUTELY AGAINST BULLYING!!! #STANDWITHKEATON BUT I AM ALSO AGAINST THIS MOTHER USING THIS ON HER BENEFIT!!!!!
— Becki Gable (@BeckiGable) 12 décembre 2017
“Ok j’ai écouté et regardé plusieurs trucs sur tout ça. Oui ! Je suis complètement contre le harcèlement ! Je suis avec Keaton, mais je suis aussi contre le fait que sa mère l’utilise pour faire des bénéfices !”
I still #StandWithKeaton, not because of what may be his or his mother’s views, but because bullying in general is a major issue, that causes major psychological trauma way further past schooling age. The point is to bring bullying to light as an issue, and it must be solved
— Santa'sHoe (@auburnbromo) 12 décembre 2017
“Qu’est-ce qui ne va pas dans ce putain de monde ? Depuis quand est-ce qu’on tient un enfant responsable des actions de ses parents ? Nous ne savons toujours pas tout sur le compte de sa mère, mais dans tous les cas comment pourrions-nous approuver le harcèlement basé sur les actions de quelqu’un d’autre ?”
“Je suis toujours avec Keaton, non pas à cause de ses opinions potentielles ou de celles de sa mère, mais parce que le harcèlement en général est un problème majeur, qui cause un traumatisme psychologique majeur qui dure bien après l’école. Le but est de sensibiliser au harcèlement, et de l’arrêter.”
