Les eaux montent de 7 millimètres par an
Si les cinq îlots en question (Kakatina, Kale, Rapita,Rehana et Zollies) étaient fort heureusement inhabités, ils étaient néanmoins couverts de végétation et servaient d’escales aux pêcheurs de la région. Depuis deux décennies, une combinaison “parfaite” de vents violents (qui génèrent des vagues plus importantes qu’à l’accoutumée) et du réchauffement climatique causé par l’homme (trois fois supérieur à la moyenne mondiale dans cette région) a accéléré la montée des eaux, qui progressent de 7 millimètres par an contre 3 millimètres sur le reste du globe.
Selon Simon Albert, chercheur à l’Université du Queensland et responsable de l’étude, une montée des eaux de 7 millimètres par an est à prévoir “pour la seconde moitié du siècle”. L’étude, qui compare des photos satellites de la région prises depuis 1974, a montré que sur l’archipel de 33 îles, outre les cinq désormais englouties, six autres ont vu leur superficie réduite de 20 à 62 %. La plus peuplée d’entre elles, Nuatambu, a vu 11 maisons sombrer depuis 2011. Un avant-goût, explique l’étude, de ce qui attend le reste des régions côtières du monde pour le siècle à venir. D’ici à 2100, 150 à 200 millions de personnes pourraient subir directement les effets de la montée des océans, dont un million de Français.
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