Le “driving-boom”…
Les habitants outre-Atlantique ont toujours roulé de plus en plus pendant 60 ans. Ainsi, selon des chiffres de l’ONG US Public Interest Research Group, la distance parcourue par personne et par an est passée de 8 700 à 16 100 km entre 1970 et 2004 (+ 85 %), au cours de ce que le rapport de l’ONG appelle le “driving boom”.
Première dans l’Histoire : elle a légèrement diminué entre 2004 et 2012, pour atteindre 15 000 km (- 7 %), soit le niveau de 1996. De plus, à la fin de 2012, les conducteurs représentaient 49 % de la population ricaine de plus de 16 ans contre 61 % lors du dernier sommet, en juin 2005.
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Elle est aussi la première génération à adopter pleinement les technologies mobiles de l’Internet, qui offrent rapidement de nouvelles options de transport et peuvent même se substituer aux déplacements, grâce notamment au télétravail, au shopping en ligne, aux téléconférences et aux réseaux sociaux.
La faute aux Internets
En 2012, des recherches menées par Michael Sivak de l’Institut de recherche sur les transports de l’Université du Michigan avaient déjà plus ou moins conclu à ce phénomène. “La plus grande proportion d’utilisateurs d’Internet est associée à un taux d’obtention de permis plus bas”, écrivait-il. “Ce résultat est cohérent avec l’hypothèse que les contacts virtuels réduisent le besoin de contacts réels chez les jeunes.”
Le rapport de l’ONG regrette pourtant que les politiques de transport ne changent pas leur direction d’un iota. “Les prévisions officielles continuent de tabler sur une augmentation constante de la conduite, en dépit des chiffres de la dernière décennie”, indique-t-elle. Et de conseiller :
Les politiques fédérales, étatiques et locales devraient au contraire contribuer à créer les conditions dans lesquelles les Américains peuvent réaliser leur désir de conduire moins. L’augmentation des investissements dans les transports en commun, les infrastructures cyclistes et piétonnes et le transport ferroviaire interurbain permettrait à davantage d’Américains de profiter d’un plus large éventail d’options de transport.
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