Un groupe de recherche composé d’astronomes français et américains a fait une révélation étonnante dans la revue scientifique Astrophysical Journal. Ces chercheurs ont en effet découvert une exoplanète (hors du système solaire) aux caractéristiques très particulières. Elle s’appelle 55 Cancri E et est composée d’un tiers de … diamant !
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En raison de sa forte teneur en carbone, élément de base du diamant, l’astrophysicien Nikku Mashusudhan affirme que « la surface de cette planète est probablement couverte de graphite et de diamant plutôt que d’eau et de granit. »
Située à près de 380 000 milliards de km de la Terre, il sera difficile d’aller en recueillir ses trésors mais cette découverte est précieuse car « l’identification de superterres riches en carbone implique qu’on ne peut plus faire l’hypothèse que les planètes rocheuses lointaines possèdent des constituants chimiques, des intérieurs, des atmosphères ou bien des formes de vie similaires à celles de la Terre ».
Un autre monde serait-il possible ailleurs ? 55 Cancri E réveille tous le fantasmes !
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