À l’automne 2015, une jeune femme, Aziah Wells, surnommée Zola, publiait sur Twitter le récit de ses rocambolesques aventures qui débutaient par les mots suivants : “Ok, écoutez cette histoire. J’ai rencontré cette s****e blanche chez Hooters.” S’ensuit alors un long thread de 148 tweets qui deviendra viral.
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Dans ce thread, Zola nous raconte sa rencontre avec Jessica chez Hooters et le road trip en Floride dans lequel elle a été embarquée, avec le copain de Jessica et leur colocataire, un “hulk noir”, qui s’avérera être en réalité un proxénète. Leur road trip se terminera par l’assassinat d’une prostituée et la tentative de suicide du copain de Jessica.
Son hallucinant récit a été partagé par de nombreuses personnalités comme Keke Palmer, Solange Knowles ou Ava DuVernay sous le hastag #thestory. “Drama, humour, suspense et personnages développés“, a tweeté la réalisatrice de Selma. Selon Nicki Minaj, “c’est comme si Spring Breakers rencontrait Pulp Fiction”. Pour Missy Elliot, c’était comme “regarder un film“.
Toutes ces réactions ont donné des idées à James Franco qui a décidé d’adapter l’histoire de Zola en film. Mais des accusations d’agression sexuelles l’ont rattrapé, le poussant à abandonner le projet. C’est finalement A24, la société de distribution indie, qui a décidé de racheter les droits du film.
