Après être parti à la recherche de son cochon truffier dans Pig, premier long-métrage déconcertant de Michael Sarnoski, et avant d’incarner son propre rôle dans The Unbearable Weight of Massive Talent, Nicolas Cage va se rapprocher des plateaux hollywoodiens pour un projet d’envergure. Selon The Hollywood Reporter, l’ancienne étoile va ressusciter un célèbre monstre du feu Dark Universe – autrefois appelé Monster Cinematic Universe –, ce projet de franchise avorté qui devait mettre en scène des personnages de la galerie de films d’horreur Universal Monsters.
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Après une nouvelle mouture de La Momie avec Sofia Boutella, qui avait inauguré cet univers interconnecté, une relecture moderne d’Invisible Man qui avait rencontré un joli succès et tandis que Ryan Gosling se glissera prochainement dans la fourrure de Wolfman, Universal va s’attaquer au célèbre Dracula dans un spin-off sur l’homme de main du comte, Renfield, dans un projet qui portera son nom.
C’est Nicholas Hoult qui tiendra le rôle principal du film, tandis que Nicolas Cage (qui était déjà persuadé d’être un vampire dans Embrasse-moi, vampire de Robert Bierman) se parera de ses plus belles canines pour incarner Dracula. Dans le roman de Bram Stoker de 1897, Renfield est interné dans un hôpital psychiatrique pour des délires maniaques le poussant à boire du sang pour trouver l’immortalité. Il est en réalité sous la coupe de Dracula et c’est cette relation toxique, entre domination et rébellion, qui sera explorée dans le nouveau projet des studios.
Pour apporter de la modernité au scénario et lui insuffler un ton de comédie, Universal a fait appel à Ryan Ridley, connu pour son travail sur Rick and Morty, d’après une histoire originale de Robert Kirkman (The Walking Dead, Invincible, Marvel Zombies). C’est Chris McKay (The Tomorrow War, The Lego Batman Movie 2) qui réalisera le film, tandis que Nicolas Cage succédera à une longue liste d’acteurs ayant déjà incarné le rôle du comte Dracula au cinéma, comme Luke Evans, Gary Oldman ou Frank Langella.
