Si on nous avait dit qu’un bon ramen deviendrait plus populaire que Justin Bieber…
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Le restaurant japonais Ichiran, couronné pour ses « meilleurs ramen du monde » par le magazine Forbes en 2016, a ouvert une nouvelle enseigne à Taipei (Taïwan) le 15 juin dernier. Et c’est peu dire que le succès était au rendez-vous puisque, comme le site hongkongais EJ Insight le rapporte, l’établissement a enregistré un record de queue de 240 heures non-stop, soit dix jours consécutifs. Ichiran bat son propre record de 196 heures de queue lors de l’ouverture du même établissement à Hong Kong en 2013. Et en une semaine, 20 000 publications lui ont été consacrées sur le réseau social taïwanais OpView.
Ainsi, les enthousiastes gastronomes ont dû attendre parfois 1 h 40, serrés entre 200 personnes surexcitées pour entrevoir la possibilité de se délecter d’un ramen Ichiran. Le site Mashable rapporte même que des tentes ont été montées dans la file pour « loger » les gens, quand d’autres se sont levés à 5 h 30 du matin pour espérer (sans succès) ne pas faire la queue. Même entre 6 heures et 10 heures du matin, la file d’attente comptait entre 40 et 100 personnes et il fallait patienter 35 minutes. À l’inverse, l’établissement enregistre un pic d’affluence entre 11 heures du soir et 3 heures du matin. Nous, on n’a pas très bien compris à quel moment les cuisiniers dormaient…
Plus qu’un ramen, une expérience
Loin d’être des restaurants classiques, les établissements de la chaîne japonaise Ichiran connaissent un grand succès au pays du Soleil-Levant, à Hong Kong, ainsi qu’à New York, où une enseigne a ouvert l’année dernière. Le lieu est en effet organisé pour favoriser l’introspection plutôt que la convivialité. Autrement dit : on y mange seul et en silence, pour mieux apprécier les saveurs.
En effet, à l’intérieur de l’établissement, aucun contact humain n’est perceptible : on s’installe tout seul dans une petite cabine grâce à un système de panneaux lumineux qui indiquent la disponibilité des box. On écrit sa commande soi-même sur un papier que l’on glisse dans une trappe reliée aux cuisines et par laquelle on récupère ensuite son ramen, sans échange verbal.
Ichiran explique que cela « encourage les invités à dîner seul et à se concentrer uniquement sur le bol de nouilles en face d’eux ». Une expérience qui exacerberait la jouissance de la nourriture. Déshumanisation ou méditation, chacun jugera s’il a l’occasion de se rendre dans l’un des restaurants Ichiran.
