Les talibans vont démanteler les médias en Afghanistan et mènent l’Occident en bateau lorsqu’ils promettent de laisser les journalistes travailler librement, estime Massoud Hossaini, un photographe afghan renommé qui a fui après des menaces des islamistes.
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Lauréat du prix Pulitzer en 2012 alors qu’il travaillait pour l’Agence France-Presse et aujourd’hui freelance, il explique dans un entretien à l’AFP que les nouveaux maîtres de l’Afghanistan verrouillent déjà la presse, ciblant en particulier les journalistes femmes.
L’homme de 39 ans lance cet appel désespéré depuis les Pays-Bas où il s’est exilé, après sa fuite mouvementée sur le dernier vol commercial partant de Kaboul le jour où les talibans ont pris le pouvoir, le 15 août 2021. « Cela va être très, très mauvais. [Les talibans] essayent de tuer les médias mais ils le font doucement, juge-t-il. D’abord ils capturent quelqu’un, puis ils le tuent, et c’est ce qui est en train de se passer pour les médias. »
Après leur prise de Kaboul, des représentants talibans ont assuré que les médias – même les femmes y travaillant – pourraient continuer à travailler librement et ne seraient pas harcelés. Ils ont même organisé une conférence de presse formelle où un porte-parole a répondu aux questions de la presse.
« Nouvelle Corée du Nord »
Pour Massoud Hossaini, dont une photo de 2012 montrant une fillette habillée de vert et pleurant d’horreur après une attaque-suicide a également remporté une deuxième place au World Press Photo, les promesses des talibans sont une imposture : « Les talibans vont totalement liquider les médias, ils couperont aussi complètement Internet pour probablement devenir une nouvelle Corée du Nord de la région », a-t-il déclaré lors d’une exposition du World Press Photo à Amsterdam.
« Aujourd’hui, ils dupent la communauté internationale, ils dupent les Occidentaux », craint-il, qualifiant la conférence de presse de « stratagème ». Depuis longtemps dans le viseur des talibans, Massoud Hossaini a fui l’Afghanistan après avoir appris que les islamistes « détestaient vraiment » sa série sur les mariages forcés de femmes et jeunes filles avec des talibans.
Après avoir été menacés sur les réseaux sociaux, Hossaini et le journaliste avec qui il co-signe le reportage ont donc décidé de prendre un billet d’avion pour fuir Kaboul. Massoud Hossaini a décollé le matin du 15 août 2021, juste avant que les talibans n’entrent dans la capitale. « Lorsque l’avion a décollé, le dernier vol commercial avant la chute de Kaboul, nous avons pleuré, raconte-t-il. J’ai vu que beaucoup d’amis, même des étrangers, pleuraient, car tous sentaient que nous ne pourrons pas revenir à Kaboul. »
Des scènes d’horreur se sont produites depuis, comme ce double attentat-suicide à l’aéroport de Kaboul, survenu ce jeudi 26 août, qui a fait une centaine de morts, dont treize soldat·e·s américain·e·s. Des images qu’il juge « encore pires » que celle qui lui a permis de gagner le Pulitzer : « Les images de cette attaque sont vraiment horribles. »
« Ils nous ont déjà tués »
Aujourd’hui en exil, Massoud Hossaini assure avoir reçu beaucoup de messages d’autres journalistes qui expriment leur peur face à la menace des talibans. Alors que les présentateur·rice·s « les plus célèbres » de la télévision afghane étaient jusqu’à récemment des femmes, une journaliste célèbre lui a confié que les talibans ne la laissaient pas sortir de son bureau et qu’elle essayait également d’émigrer. « Il est clair qu’aucune femme ne peut marcher dans la rue », selon lui.
Le plus grand dommage tient peut-être à la dispersion du dynamique écosystème médiatique afghan, construit pendant les vingt années de guerre ayant suivi le renversement du premier régime taliban, dans la foulée des attentats du 11 septembre 2001. « Cela signifie qu’ils nous ont déjà tués », déplore Massoud Hossaini, qui a passé l’essentiel des vingt premières années de sa vie en tant que réfugié en Iran et n’était retourné en Afghanistan que fin 2001.
« Je veux vraiment retourner en Afghanistan, mon foyer est là-bas, mes souvenirs sont là-bas. Je suis tombé amoureux de l’Afghanistan à travers la photo, je suis tombé amoureux de la photo grâce à l’Afghanistan, et j’ai fait de mon mieux », explique-t-il.
Avec AFP.
