C’est dans le cadre de la course à l’espace des grands milliardaires que Jeff Bezos, fondateur et PDG d’Amazon, a décidé d’offrir une (petite) partie de son immense fortune au Smithsonian Air and Space Museum. Situé à Washington DC, le musée – et également centre de recherche – est l’une des institutions les plus visitées au monde : une vitrine parfaite pour le multi-milliardaire, donc.
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Le choix du lieu n’a rien d’étonnant. L’entrepreneur états-unien a déjà prouvé son amour pour le cosmos en effectuant un premier vol habité par le biais de sa société Blue Origin le 20 juillet 2021. Il a décidé de faire une donation de 200 millions de dollars au musée dans le but de « promouvoir l’éducation spatiale », comme l’indique la rédaction de Forbes.
Selon un communiqué officiel publié par l’institution le 14 juillet 2021, « cette donation est la plus importante depuis le don fondateur de James Smithson en 1846″. D’après le même communiqué, une première part de 70 millions de dollars servira à la rénovation du musée et à sa modernisation grâce à l’installation de nouvelles technologies.
Le reste, soit 130 millions de dollars, couvrira les dépenses liées à l’ouverture d’un nouveau centre d’éducation au sein de l’institution. Ce centre aura pour but d’encourager les élèves à faire carrière dans le milieu des sciences, des mathématiques, de la technologie et de l’ingénierie.
Un don dénué d’arrière-pensées pour l’homme le plus riche du monde ? Probablement pas. D’une part, le nouveau centre éducatif portera le nom du PDG : le Bezos Learning Center. D’autre part, comme l’a confié le secrétaire général de l’institution, Lonnie Bunch, à Forbes : « Une fusée Blue Origin n’est pas hors de question. L’équipe aérospatiale recueille toujours [de nouveaux objets]. »
Même si, en plus d’être utile, cette donation est bien évidemment impressionnante, il est important de rappeler que la fortune du patron d’Amazon se situe à près de 200 milliards de dollars et selon Forbes, Jeff Bezos a fait don de seulement 1 % de sa richesse à des causes caritatives, une somme bien maigre comparée à d’autres milliardaires.
